Ζημιές, αλλά και την απομάκρυνση χιλιάδων ανθρώπων από τα σπίτια τους, προκάλεσε ο ισχυρός σεισμός των 7,6 Ρίχτερ, που ταρακούνησε την ανήμερα τα Χριστούγεννα τη νότια Χιλή, η οποία προσελκύει πολλούς τουρίστες. Οι κάτοικοι έσπευσαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους με τα πόδια, με αυτοκίνητα, ακόμη και με άλογα, προς περιοχές με μεγαλύτερο υψόμετρο, παρά την καταρρακτώδη βροχή κατά τόπους, αφού είχε εκδοθεί προειδοποίηση για τσουνάμι. Τελικά, η εθνική υπηρεσία αντιμετώπισης εκτάκτων καταστάσεων της Χιλής ακύρωσε την εντολή εκκένωσης των παραθαλάσσιων περιοχών και ήρε την προειδοποίηση για σεισμικά κύματα τρεις ώρες αφότου καταγράφηκε ο σεισμός, διαβεβαιώνοντας τις περίπου 5.000 ανθρώπους που είχαν σπεύσει να απομακρυνθούν πως μπορούν να επιστρέψουν στα σπίτια τους.
