Την ώρα που εκεί οι μουσικοί σιγά – σιγά έπαιρναν τις θέσεις τους, έξω από το Μουσείο της Ακρόπολης η μουσική ένταση περίσσευε. Οι Batuka, με τα περίεργα κρουστά τους, είχαν αναλάβει να μετατρέψουν τον αθηναϊκό πεζόδρομο σε Σαμποδρόμιο, και την Αθήνα σε βραζιλιάνικο Ρίο. Μαζί τους μια ξυλοπόδαρη στα πορτοκαλί, από το Athens Circus Festival, κατάφερνε να χορεύει, υπακούοντας στους ξεσηκωτικούς ήχους. Λίγα μέτρα πιο κάτω, ένας συνάδελφος της με κορώνα, ίδιος ο Βασιλιάς Ληρ, μιλούσε στο κινητό.
Ο Σαίξπηρ ούτε μπορούσε να φανταστεί τη σκηνή · παρότι μέγας. Ούτε και ο Μιγκέλ ντε Θερβάντες. Παρεμπιπτόντως, και οι δυο τους, σε μια σπάνια μαύρη συγκυρία για την παγκόσμια λογοτεχνία, έφυγαν από τη ζωή στις 23 Απριλίου του 1616, γεγονός που ώθησε την Unesco να καθιερώσει προς τιμήν τους τη συγκεκριμένη ημέρα ως Παγκόσμια Ημέρα Βιβλίου.
Στην τελετή έναρξης, τη Βουλή εκπροσώπησε ο βουλευτής Νίκος Φίλης, την κυβέρνηση η υπουργός Πολιτισμού Λυδία Κονιόρδου, ενώ παρέστησαν η πρόεδρος του ΠΑΣΟΚ και επικεφαλής του Κινήματος Αλλαγής Φώφη Γεννηματά, ο επικεφαλής του Ποταμιού Σταύρος Θεοδωράκης, ο πρόεδρος της Δημοκρατικής Αριστεράς Θανάσης Θεοχαρόπουλος. Τον Πρόεδρο της Νέας Δημοκρατίας εκπροσώπησε η βουλευτής και τομεάρχης Παιδείας του κόμματος, Νίκη Κεραμέως.
Με σύνθημα «Η Αθήνα γιορτάζει, η πόλη διαβάζει» η πρωτεύουσα για έναν χρόνο, με περισσότερες από 250 εκδηλώσεις, θα κινείται στους ρυθμούς της αγάπης για το βιβλίο. Μέγας δωρητής είναι το Ίδρυμα Σταύρος Νιάρχος. Χρυσοί δωρητές το Ίδρυμα Ι. Λάτση και η εταιρεία Core Α.Ε. Θεσμικοί δωρητές το Ίδρυμα Ωνάση, το Ίδρυμα ΚΙΚΠΕ (Κοινωφελές Ίδρυμα Κοινωνικού και Πολιτιστικού Έργου), το Ίδρυμα Α. Κ. Λασκαρίδη και ο ΟΣΔΕΛ (Οργανισμός Συλλογικής Διαχείρισης Έργων Λόγου). Πολύτιμοι υποστηρικτές επίσης είναι η Aegean Airlines, ο Διεθνής Αερολιμένας Αθηνών και η ΣΤΑΣΥ (Σταθερές Συγκοινωνίες).
Η Αθήνα κέρδισε τον τίτλο και για ένα χρόνο θα γιορτάζει διαβάζοντας, με περισσότερες από 250 εκδηλώσεις εμπνευσμένες από τον μαγικό κόσμο του βιβλίου.
«Το ερώτημα δεν είναι γιατί επελέγη η Αθήνα, αλλά γιατί δεν επελέγη νωρίτερα» είχε επισημάνει με αβρότητα από το βήμα της εκδήλωσης ο συντονιστής της UNESCO για τα θέματα βιβλίου Ίαν Ντένισον, σημειώνοντας ότι η υποψηφιότητα της Αθήνας προκρίθηκε για την ποιότητα της πρότασης, την πρόσβαση κάθε ομάδας πληθυσμού στο βιβλίο, καθώς και την ένταξη των μεταναστών και των προσφύγων στο πρόγραμμα.
Την ώρα της δύσης, λίγο προτού ανοίξουν οι πύλες του Ωδείου Ηρώδου Αττικού για την προγραμματισμένη εκδήλωση με άξονα το βιβλίο και την ποίηση, με ελεύθερη συμμετοχή του κοινού, ένας γάτος στήθηκε στα σκαλιά ενός νεοκλασικού, ποζάροντας για μια κινέζα με φωτογραφική μηχανή. Ωραίος γάτος, «αρρενωπός», χαδιάρης, και με τα όλα του. «Η ιστορία του Μιξ, του Μαξ και του Μεξ» θα είχε σαφώς ελληνική εκδοχή αν τον είχε δει εγκαίρως ο Λουίς Σεπούλδεβα.
