Δεκάδες χιλιάδες πιστοί κατέκλυσαν την πλατεία του Αγίου Πέτρουγια την αγιοποίηση του πρώτου αγίου της Χιλιετίας της Καθολικής Εκκλησίας, ενός νεαρού από το Λονδίνο που έπαιζε Super Mario αλλά διάβαζε και τη Βίβλο, όπως σημειώνει η Washington Post.
Με κάποιους τρόπους, ο Κάρλο Ακούντις ήταν ένα αγόρι σαν όλα τα άλλα. Με άλλους, όπως λέει η οικογένειά του, ήταν πάντα διαφορετικός. Μεγαλωμένος στο Μιλάνο από μια ιταλική καθολική οικογένεια, μέχρι τον θάνατό του από λευχαιμία το 2006 σε ηλικία 15 ετών, είπε την πρώτη του λέξη στους 3 μήνες, σύμφωνα με τη μητέρα του, και μιλούσε καθαρά πριν κλείσει τον πρώτο του χρόνο.
Ως παιδί, η μητέρα του λέει ότι ο Ακούντις γοητεύτηκε από το μυστήριο της Θείας Ευχαριστίας. Ενώ τα άλλα παιδιά έπαιζαν ποδόσφαιρο ή έβγαιναν ραντεβού, ο Ακούντις έκανε εξαντλητική έρευνα για θαυμαστά γεγονότα που συνδέονταν με το Άγιο Μυστήριο. Αποκαλούσε το πρόσφορο «αυτοκινητόδρομο προς τον παράδεισο».
«Όταν ήταν 9 χρονών, δεν ήταν σαν ένα κανονικό παιδί 9 ετών», είπε στην Washington Post η μητέρα του, Αντωνία Σαλτσάνο. «Όχι, ήταν σαν ηλικιωμένος με διαίσθηση. Είχε λάβει ειδικά χαρίσματα από τον Θεό».
Η αγιοποίηση του, σημειώνει η αμερικανική εφημερίδα, είναι θείο δώρο για μια Εκκλησία που κάποιες φορές δυσκολεύεται να συνδεθεί με τους νέους· και στον Ακούντις βρίσκει ένα αναγνωρίσιμο αγόρι, εξοικειωμένο με την τεχνολογία και τα βιντεοπαιχνίδια (αν και, όπως λέγεται, περιόριζε τον εαυτό του σε μία ώρα βιντεοπαιχνιδιών την εβδομάδα). Ο δρόμος του Ακούντις προς την αγιότητα είναι από τους ταχύτερους στη σύγχρονη ιστορία, ενώ η δημοτικότητά του ανάμεσα στους πιστούς έχει εκτοξευθεί — προσελκύοντας χιλιάδες στο Ασίζι, την ιταλική πόλη γνωστή ως πατρίδα του Αγίου Φραγκίσκου, για να δουν τα λείψανά του.
Το πλήθος των πιστών —συμπεριλαμβανομένων σχολικών ομάδων και νέων από όλο τον κόσμο— γέμισε την πλατεία του Αγίου Πέτρου για τη Θεία Λειτουργία της αγιοποίησης. «Σήμερα είναι μια υπέροχη γιορτή για όλη την Ιταλία, για όλη την Εκκλησία, για όλο τον κόσμο», δήλωσε ο Πάπας Λέων ΙΔ΄.
Στις αίθουσες κατήχησης από το Σικάγο μέχρι τη Ρώμη, ο Ακούντις αναδεικνύεται σε «ροκ σταρ άγιο». Σε μεγάλο βαθμό προηγήθηκε της εποχής του TikTok, του Twitter και ακόμη και του Facebook και δεν ήταν «γκουρού» των κοινωνικών δικτύων. Όμως ο Πάπας Φραγκίσκος, που υποστήριξε την αγιοποίησή του και τον είδε ως κίνητρο για τους καθολικούς νέους, τον αποκάλεσε: «Ο Influencer του Θεού».
«Ο Κάρλο γνώριζε πολύ καλά ότι όλος ο μηχανισμός της επικοινωνίας, της διαφήμισης και των κοινωνικών δικτύων μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να μας ναρκώσει, να μας κάνει εθισμένους στον καταναλωτισμό και στο να αγοράζουμε το τελευταίο προϊόν της αγοράς, να γινόμαστε εμμονικοί με τον ελεύθερο χρόνο μας, να παγιδευόμαστε στην αρνητικότητα», είπε ο Φραγκίσκος το 2019. «Κι όμως, ήξερε πώς να χρησιμοποιεί τη νέα τεχνολογία επικοινωνίας για να μεταδίδει το Ευαγγέλιο, να επικοινωνεί αξίες και ομορφιά».
Η αρχική τελετή αγιοποίησης του Ακούντις είχε προγραμματιστεί για τις 27 Απριλίου αλλά αναβλήθηκε μετά τον θάνατο του Φραγκίσκου.
