Ο Βλαντίμιρ Πούτιν ισχυρίστηκε την Τετάρτη ότι η Ουκρανία δεν θα αποκλειστεί από τις διαπραγματεύσεις για τον τερματισμό του πολέμου, με τον ρώσο πρόεδρο να δηλώνει ότι η επιτυχία των διαπραγματεύσεων θα εξαρτηθεί από το επίπεδο εμπιστοσύνης μεταξύ Μόσχας και Ουάσινγκτον.
Μιλώντας μια ημέρα μετά τις διμερείς συνομιλίες για το Ουκρανικό μεταξύ ανώτατων αμερικανών και ρώσων αξιωματούχων στο Ριάντ της Σαουδικής Αραβίας, ο Πούτιν τόνισε ότι θα χρειαστεί χρόνος για να οργανωθεί μια σύνοδος κορυφής με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, την οποία και οι δύο άνδρες λένε ότι θέλουν να έχουν, με τον ρώσο πρόεδρο να λέει ότι δεν έχει νόημα να συναντηθούν «μόνο για να πιούν τσάι».
Παράλληλα δήλωσε ικανοποιημένος για τα αποτελέσματα των διμερών συνομιλιών στη σαουδαραβική πρωτεύουσα, καθώς Μόσχα και Ουάσινγκτον συμφώνησαν να ορίσουν διαπραγματευτικές ομάδες για την Ουκρανία και συζήτησαν τρόπους επανέναρξης των διμερών τους σχέσεων, οι οποίες το Κρεμλίνο λέει ότι βρέθηκαν «υπό το μηδέν» επί του προκατόχου του Τραμπ, Τζο Μπάιντεν.
«Ναι, ενημερώθηκα (για τις συνομιλίες). Τις αξιολογώ πολύ θετικά, υπάρχουν αποτελέσματα», ανέφερε ο Πούτιν. «Κατά τη γνώμη μου, κάναμε ένα πρώτο βήμα για να συνεχίσουμε τις εργασίες σε διάφορους τομείς που παρουσιάζουν αμοιβαίο ενδιαφέρον», προσέθεσε ο ρώσος πρόεδρος σε ομιλία του που μεταδόθηκε ζωντανά από τη ρωσική κρατική τηλεόραση. Οι τομείς αυτοί περιλαμβάνουν θέματα που σχετίζονται με τη Μέση Ανατολή, τις παγκόσμιες αγορές ενέργειας και τη συνεργασία στο διάστημα, είπε.
Συνέχισε λέγοντας πως είναι απαραίτητο να ενισχυθεί η «εμπιστοσύνη» με τις ΗΠΑ για να τερματιστεί η ρωσική επίθεση στην Ουκρανία. «Χωρίς ενίσχυση του επιπέδου εμπιστοσύνης μεταξύ Ρωσίας και ΗΠΑ, είναι αδύνατο να επιλυθούν πολλά προβλήματα, συμπεριλαμβανομένης της ουκρανικής κρίσης», είπε ο Πούτιν. «Ο στόχος αυτής της συνάντησης (σ.σ. στο Ριάντ) ήταν ακριβώς η αύξηση της εμπιστοσύνης μεταξύ Ρωσίας και ΗΠΑ».
Η Ουκρανία και οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις δεν προσκλήθηκαν στις συνομιλίες στο Ριάντ, γεγονός που ενίσχυσε την ανησυχία τους ότι η Ρωσία και οι Ηνωμένες Πολιτείες ενδέχεται να συνάψουν μια συμφωνία που αγνοεί τα ζωτικά συμφέροντά τους για την ασφάλεια.
Ωστόσο, ο Πούτιν ανέφερε ότι η Μόσχα ποτέ δεν απέρριψε συνομιλίες με τους Ευρωπαίους ή με το Κίεβο και ότι αυτοί ήταν που αρνήθηκαν να συνομιλήσουν με τη Μόσχα. «Δεν επιβάλλουμε τίποτα σε κανέναν. Είμαστε έτοιμοι, το έχω πει εκατό φορές –αν θέλουν, παρακαλώ, αφήστε αυτές τις διαπραγματεύσεις να γίνουν. Και θα είμαστε έτοιμοι να επιστρέψουμε στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων», υποστήριξε.
«Κανείς δεν αποκλείει την Ουκρανία», ισχυρίστηκε ακόμη ο ρώσος πρόεδρος, για να σχολιάσει πως επομένως δεν υπάρχει ανάγκη για «υστερικές» αντιδράσεις απέναντι στις συνομιλίες ΗΠΑ-Ρωσίας.
Ο Πούτιν, ο οποίος από την εκλογική νίκη του Τραμπ τον Νοέμβριο έχει κάνει μια σειρά από κολακευτικά σχόλια για αυτόν, επαίνεσε την αμερικανική «αυτοσυγκράτηση» απέναντι σε αυτό που χαρακτήρισε «άξεστη» συμπεριφορά συμμάχων των ΗΠΑ.
Οπως είπε, θα «χαρεί να συναντηθεί με τον Ντόναλντ». «Αλλά βρισκόμαστε σε μια τέτοια κατάσταση που δεν αρκεί να συναντηθούμε για να πιούμε τσάι, καφέ, να καθίσουμε και να μιλήσουμε για το μέλλον. Πρέπει να διασφαλίσουμε ότι οι ομάδες μας προετοιμάζουν ζητήματα που είναι εξαιρετικά σημαντικά τόσο για τις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και για τη Ρωσία, συμπεριλαμβανομένου –αλλά όχι μόνο– του Ουκρανικού, προκειμένου να φτάσουμε σε λύσεις αποδεκτές και από τις δύο πλευρές».
Ο Πούτιν είπε ότι αυτό δεν θα είναι εύκολη υπόθεση. Επισήμανε ότι ο ίδιος ο Τραμπ, ο οποίος κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας για τις αμερικανικές εκλογές υποσχέθηκε επανειλημμένα να τερματίσει τον πόλεμο στην Ουκρανία σε 24 ώρες, τώρα μιλά για μια περίοδο έξι μηνών. Αυτό είναι «φυσικό» –σχολίασε– επειδή ο Τραμπ έχει απλά αρχίσει να λαμβάνει νέες πληροφορίες που άλλαξαν την προσέγγισή του.
Για τις τιμές της ενέργειας, τέλος, ο Πούτιν ανέφερε ότι ο ίδιος, ο Τραμπ και ο σαουδάραβας βασιλιάς είχαν μια τριμερή συνομιλία στο παρελθόν και ότι υπήρχε ανάγκη να γίνει μια νέα συζήτηση σε αυτό το σχήμα.
