Πέρυσι το κέρδισε η Ιντερ με +19. Πρόπερσι, η Νάπολι με +16. Εφέτος, το «Σκουντέτο» κρίθηκε στον πόντο, σε ένα από τα πλέον δραματικά φινάλε στα χρονικά της ιταλικής λίγκας. Με έκβαση που, μέχρι πριν από λίγο καιρό, κανείς δεν περίμενε.
Ο τέταρτος τίτλος πρωταθλήματος της Νάπολι ήταν ο πιο απρόσμενος, στα όρια του απίθανου. Την περασμένη σεζόν η ομάδα – καμάρι του ιταλικού Νότου είχε τερματίσει 10η, 41 βαθμούς πίσω από την πρωταθλήτρια, Ιντερ, και 15 βαθμούς μακριά από τις θέσεις που οδηγούσαν στα Κύπελλα Ευρώπης, έχοντας αλλάξει τρεις προπονητές. Το καλοκαίρι ο αρχισκόρερ της, Βίκτορ Οσιμεν, παραχωρήθηκε ως δανεικός στη Γαλατάσαραϊ. Επειτα, τον Ιανουάριο, ο Χβιτσά Κβαρατσχέλια, ο έτερος σούπερ-σταρ της πρωταθλήτριας της χρονιάς, πουλήθηκε στην Παρί Σεν-Ζερμέν. Ηταν ο τελευταίος που είχε απομείνει από εκείνη την υπέροχη Νάπολι του Λουτσιάνο Σπαλέτι.
Η αποστολή του Αντόνιο Κόντε, ο οποίος το περασμένο καλοκαίρι τόλμησε να αναλάβει μια σχεδόν διαλυμένη ομάδα με περικομμένο μπάτζετ (πολύ μικρότερο από εκείνα της Ιντερ, της Γιουβέντους, της Μίλαν και της Ρόμα), ήταν η πιο δύσκολη της προπονητικής του καριέρας. Ούτε ο άνθρωπος που τον προσέλαβε, ο ιδιόρρυθμος μεγαλομέτοχος του συλλόγου, Αουρέλιο ντε Λαουρέντις, δεν πίστευε πραγματικά ότι, έπειτα από μια καταστροφική χρονιά, η Νάπολι θα γιόρταζε ξανά, τόσο σύντομα, τον τίτλο στη Serie A.
Ο 55χρονος ιταλός τεχνικός φημιζόταν για τα κατορθώματά του, όμως αυτή τη φορά χρειαζόταν να κάνει ένα θαύμα. Παρά το εξαιρετικό του βιογραφικό, η άφιξή του στην «πόλη της μιας ομάδας» δεν σήκωσε κύμα ενθουσιασμού – ήταν άνεργος από τον Μάρτιο του 2023, όταν αποχώρησε από την Τότεναμ. Η αμφισβήτηση έγινε ακόμη πιο έντονη μετά τη «σοκαριστική» ήττα της Νάπολι (3-0 από τη Βερόνα) στην αρχή της σεζόν. «Η ομάδα έλιωσε σαν το χιόνι στη λιακάδα», είχε παραδεχθεί χωρίς να ψάξει για δικαιολογίες. Ποτέ δεν τις είχε ανάγκη.
Το ρόστερ της Νάπολι έμοιαζε με… προσκλητήριο απογοητευμένων παικτών. Για τον γκολκίπερ, Μέρετ, είχαν κυκλοφορήσει ανέκδοτα. Μεταμορφώθηκε σε έναν από τους κορυφαίους της σεζόν στην Ιταλία, και κράτησε την εστία του απόρθητη σε 17 ματς. Ο ντι Λορέντζο, που… δεν βλεπόταν στο Euro 2024 και είχε δηλώσει ότι οι μέρες του στα γήπεδα ήταν μετρημένες, έγινε ξανά ο ποδοσφαιριστής που είχαμε θαυμάσει όταν η Ιταλία κέρδιζε την ευρωπαϊκή κούπα (2021). Ο συνήθως προβληματικός Λουκάκου έδωσε τον καλύτερό του εαυτό. Ο σκωτσέζος χαφ, ΜακΤόμινεϊ, ο οποίος θεωρήθηκε ως αχρείαστος έπειτα από 7 χρόνια στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, εξελίχθηκε στον πολυτιμότερο παίκτη της εφετινής Serie A.
Το έχει αυτό ο Κόντε. Πάντοτε βρίσκει τον τρόπο να παίρνει το 100% από κάθε παίκτη του. Το μαρτυρά και ένα απίθανο ρεκόρ που κατέχει: τρεις φορές κατέκτησε τίτλο πρωταθλήματος με ομάδες που, μια σεζόν προτού τις αναλάβει, δεν είχαν καταφέρει, καν, να βγουν στην Ευρώπη. Το έκανε με τη Γιουβέντους, με την οποία κέρδισε το «Σκουντέτο» τρεις διαδοχικές σεζόν. Τότε (2012) η «Γιούβε» είχε να δει τίτλο από το 2003. Το έκανε με την Τσέλσι (ενώ ο Πεπ Γκουαρντιόλα εργαζόταν ήδη στην Πρέμιερ Λιγκ). Το έκανε και τώρα, με τη Νάπολι.
Η ομάδα του δεν έπαιξε… playstation ποδόσφαιρο, όπως η Νάπολι του Σπαλέτι. Πέτυχε πολύ λίγα γκολ για πρωταθλήτρια. Κέρδισε 13 παιχνίδια με μόνο ένα γκολ διαφορά (επτά με 1-0). Σε κάποια ματς υπέφερε, όμως σε όλα πολέμησε γενναία. Σε ολόκληρο το τουρνουά δέχθηκε μόλις 27 γκολ, καταγράφοντας την καλύτερη αμυντική επίδοση στα πέντε κορυφαία πρωταθλήματα της Ευρώπης. Συγκέντρωσε σχετικά λίγους βαθμούς (82), αλλά τίποτα από όλα αυτά δεν έχει σημασία, από τη στιγμή που κατάφερε το «ακατόρθωτο».
Ο Κόντε έγινε ο πρώτος προπονητής στην ιστορία της Serie A που κατέκτησε το πρωτάθλημα με τρεις διαφορετικές ομάδες (Γιουβέντους, Ιντερ, Νάπολι). Θα μπορούσε να το περηφανεύεται και ο Φάμπιο Καπέλο, που οδήγησε στην κορυφή τη Μίλαν, τη Ρόμα και τη Γιουβέντους, όμως οι δύο τίτλοι των «Μπιανκονέρι» (2005, 2006) τοὺς αφαιρέθηκαν λόγω του σκανδάλου Calciopoli.
«Την ιστορία τη γράφει ο πρώτος, όλοι οι άλλοι στο τέλος κάθονται και τη διαβάζουν», δήλωσε μετά τον θρίαμβο ο «άνθρωπος – πρωτάθλημα» (το έχει κατακτήσει πέντε φορές και ως παίκτης). Αυτός ο άθλος του ήταν ο μεγαλύτερος. Δεν υπήρχε Μαραντόνα, όπως το 1987 και το 1990, ούτε Οσιμεν και Κβαρατσχέλια, όπως το 2023. MVP της εφετινής Νάπολι ήταν ο προπονητής της.
Εχει αποφασίσει να μη συνεχίσει στο πόστο του. Διαφωνεί με τον ντε Λαουρέντις για το μεταγραφικό μπάτζετ της επόμενης σεζόν, όπως ανέφερε το Sky Sports Italia. «Δεν πρέπει να αναγκάζουμε κανέναν, ακόμη κι αν έχει συμβόλαιο», είπε κυνικά ο πρόεδρος.
Ο Κόντε θα φύγει με τον θρίαμβο νωπό. Οπως ο Σπαλέτι, έγραψε ο Guardian. Με το μετάλλιο του 2023 στο στήθος, μπήκε στο Fiat Panda του και χάθηκε στο ηλιοβασίλεμα.
