Το πτώμα ακόμη ενός θύματος ανασύρθηκε την Τετάρτη από τα συντρίμμια του ξενοδοχείου Σαρατόγκα της Αβάνας, το οποίο καταστράφηκε από ισχυρή έκρηξη την Παρασκευή.
Ετσι, οι νεκροί έφτασαν τους 44, στους οποίους συγκαταλέγονται τέσσερα παιδιά και έφηβοι, μια έγκυος και μία 29χρονη ισπανίδα τουρίστρια.
«Δεν απομένει πλέον παρά μόνο ένας άνθρωπος» που συνεχίζει να αγνοείται, σύμφωνα με τον πύραρχο Λουίς Κάρλος Γκουσμάν, επικεφαλής του πυροσβεστικού σώματος, που διαβεβαίωσε ότι οι έρευνες θα συνεχιστούν ώσπου να βρεθεί.
Σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας της Κούβας, το δυστύχημα είχε επίσης αποτέλεσμα να τραυματιστούν 54 άνθρωποι, οι 16 εκ των οποίων συνεχίζουν να βρίσκονται σε νοσοκομεία. Τέσσερις είναι ανήλικοι, η κατάσταση του ενός εξ αυτών χαρακτηρίζεται κρίσιμη.
Σύμφωνα με τον Ρομπέρτο Ενρίκε Καλσαδίγια, αντιπρόσωπο της τουριστικής εταιρείας Gaviota, η οποία ανήκει στον κουβανικό στρατό, όταν έγινε η έκρηξη, στο ξενοδοχείο βρίσκονταν 51 εργαζόμενοι.
Κατά τις αρχικές εκτιμήσεις, η δομή του ξενοδοχείου επλήγη «κατά το 80%» από την έκρηξη.
Το Σαρατόγκα, νεοκλασικό κτίριο στην παλιά πόλη, παρέμενε κλειστό δύο χρόνια λόγω της πανδημίας και ανακαινιζόταν ενόψει της επαναλειτουργίας του, που θα ξεκινούσε την Τρίτη, όταν έγινε η καταστροφή. Οι τέσσερις πρώτοι όροφοι διαλύθηκαν από την έκρηξη, η οποία κατά τις Αρχές συνέβη εξαιτίας διαρροής την ώρα που το ξενοδοχείο ανεφοδιαζόταν από βυτιοφόρο με υγροποιημένο φυσικό αέριο.
Ηταν γνωστό ιδίως επειδή φιλοξένησε τα προηγούμενα χρόνια διάφορες διασημότητες, από τον Μικ Τζάγκερ ως την Μπιγιονσέ και τη Μαντόνα.
Το κτίριο ανεγέρθηκε το 1880 για να στεγάσει εμπορικά καταστήματα, μετατράπηκε σε ξενοδοχείο το 1993 και ανακαινίστηκε, έγινε πέντε αστέρων, το 2005.
