Eligo in Summum Pontificem (Εκλέγω ανώτατο ποντίφικα).
Αυτές είναι οι λέξεις που αναγράφονται σε κάθε ψηφοδέλτιο που θα χρησιμοποιήσουν οι 133 εκλέκτορες καρδινάλιοι για να επιλέξουν τον 267ο Πάπα.
Το ψηφοδέλτιο είναι ορθογώνιο, με το πάνω μισό μέρος να φέρει τη λατινική φράση και το κάτω μισό να μένει κενό για να γράψει ο κάθε καρδινάλιος το όνομα του υποψηφίου που επλέγει. Το ψηφοδέλτιο έχει σχεδιαστεί για να διπλώνεται στη μέση.
Η πρώτη φηφοφορία ήταν προγραμματισμένη να αρχίσει στις 16.30 το απόγευμα (ώρα Ρώμης) στην σφραγισμένη και πλήρως απομονωμένη από τον έξω κόσμο Καπέλα Σιστίνα.
Κάθε εκλέκτορας λαμβάνει τουλάχιστον δύο ή τρία ψηφοδέλτια, τα οποία διανέμονται από τους τελετάρχες. Στη συνέχεια, ο ανώτερος καρδινάλιος διάκονος διενεργεί κλήρωση για να ορίσει τρεις καταμετρητές (για την καταμέτρηση των ψήφων), τρεις συλλέκτες (για τη συλλογή των ψήφων από τους καρδινάλιους που δυσκολεύονται να μετακινηθούν από τις θέσεις τους ή παραμένουν στα δωμάτιά τους λόγω ασθένειας) και τρεις ελεγκτές (για την επαλήθευση της καταμέτρησης).
Η διαδικασία της ψηφοφορίας
Κάθε καρδινάλιος, κατά σειρά προτεραιότητας, γράφει το όνομα του υποψηφίου της επιλογής του, το διπλώνει, το κρατάει ψηλά ώστε να είναι ορατό και το μεταφέρει στην Αγία Τράπεζα. Εκεί, τοποθετείται ένα δισκοπότηρο καλυμμένο με ένα πιάτο.
Κάθε εκλέκτορας λέει δυνατά, στα ιταλικά: «Chiamo a testimone Cristo Signore, il quale mi giudicherà, che il mio voto è dato a colui che, secondo Dio, ritengo debba essere eletto». («Καλώ ως μάρτυρά μου τον Χριστό τον Κύριο, ο οποίος θα είναι ο κριτής μου, ότι η ψήφος μου δίνεται σε εκείνον που πιστεύω ότι πρέπει να εκλεγεί σύμφωνα με τον Θεό»).
Στη συνέχεια ο καρδινάλιος τοποθετεί το ψηφοδέλτιο στο πιάτο και το χρησιμοποιεί για να ρίξει την ψήφο στο δισκοπότηρο, υποκλίνεται προς την Αγία Τράπεζα και επιστρέφει στη θέση του.
Η καταμέτρηση
Αφού έχουν κατατεθεί όλες οι ψήφοι, το δισκοπότηρο ανακινείται για να αναμειχθούν τα ψηφοδέλτια. Στη συνέχεια, καταμετρώνται ένα προς ένα. Εάν ο αριθμός τους δεν αντιστοιχεί στον αριθμό των ψηφοφόρων, όλα τα ψηφοδέλτια καίγονται και διεξάγεται αμέσως νέα ψηφοφορία. Εάν η καταμέτρηση είναι σωστή, τα ψηφοδέλτια ανοίγονται και διαβάζονται.
Οι τρεις καταμετρητές κάθονται σε ένα τραπέζι μπροστά από το βωμό. Ο πρώτος διαβάζει το όνομα που είναι γραμμένο σε ένα ψηφοδέλτιο και το δίνει στον δεύτερο, ο οποίος επιβεβαιώνει το όνομα και το παραδίδει στον τρίτο, ο οποίος το διαβάζει δυνατά για να το ακούσουν όλοι και καταγράφει την ψήφο.
Αφού διαβαστούν όλα τα ψηφοδέλτια και καταμετρηθούν οι ψήφοι, ο τελικός ελεγκτής τρυπά κάθε ψηφοδέλτιο με μια βελόνα μέσα από τη λέξη Eligo και τα δένει με σπάγκο. Οι άκρες του σπάγκου δένονται σε κόμπο και τα ψηφοδέλτια αποθηκεύονται για φύλαξη.
Η ψηφοφορία διεξάγεται τέσσερις φορές ημερησίως – δύο φορές το πρωί, δύο φορές το απόγευμα (σσ. την Τετάρτη, πρώτη ημέρα, είχε προγραμματιστεί να γίνει μόνο μια).
Εάν, μετά από τρεις ημέρες, δεν έχει επιλεγεί κανένας υποψήφιος, η ψηφοφορία διακόπτεται για μία ημέρα προσευχής, άτυπων συζητήσεων και σύντομης περισσυλογής.
Στη συνέχεια, η ψηφοφορία συνεχίζεται. Μετά από κάθε επτά επιπλέον γύρους χωρίς επιτυχία, ακολουθεί νέα παύση.
Εάν ακόμη δεν έχει εκλεγεί Πάπας μετά από 21 ψηφοφορίες, γίνεται μια τελική παύση για προσευχή, διάλογο και προβληματισμό. Σε αυτό το σημείο, η ψηφοφορία συνεχίζεται – αλλά οι καρδινάλιοι μπορούν να επιλέξουν μόνο μεταξύ των δύο υποψηφίων που έλαβαν τις περισσότερες ψήφους στον προηγούμενο γύρο.
Η απαιτούμενη πλειοψηφία
Για την εκλογή νέου Πάπα απαιτείται πλειοψηφία δύο τρίτων. Για το συγκεκριμένο Κονκλάβιο, αυτό σημαίνει ότι απαιτούνται τουλάχιστον 89 ψήφοι σε σύνολο 133 εκλεκτόρων. Ακόμα και αν η ψηφοφορία διεξαχθεί, στο τέλος, μεταξύ δύο πλειοψηφισάντων, και πάλι απαιτούνται τα δύο τρίτα.
Ανεξάρτητα από το αν θα εκλεγεί Πάπας, οι ελεγκτές επαληθεύουν προσεκτικά την καταμέτρηση και ελέγχουν τις σημειώσεις των καταμετρητών για να διασφαλίσουν ότι όλα έγιναν σωστά.
Μετά από αυτό και πριν οι εκλέκτορες εγκαταλείψουν την Καπέλα Σιξτίνα, όλα τα ψηφοδέλτια καίγονται σε μια χυτοσιδηρή σόμπα η οποία χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά στο Κονκλάβιο του 1939.
Μια δεύτερη σόμπα, που εγκαταστάθηκε το 2005, συνδέεται με την καμινάδα που είναι ορατή από την πλατεία του Αγίου Πέτρου. Εκεί προστίθενται τα χημικά για να χρωματιστεί ο καπνός: μαύρος αν δεν έχει εκλεγεί Πάπας, λευκός αν έχει εκλεγεί. Εάν διεξαχθούν δύο ψηφοφορίες διαδοχικά, τα ψηφοδέλτια και από τις δύο καίγονται μαζί στο τέλος του δεύτερου γύρου.
Το δωμάτιο των δακρύων
Μόλις εκλεγεί ένας Πάπας, θα οδηγηθεί στο «Δωμάτιο των Δακρύων», ένα μικρό δωμάτιο δίπλα στην Καπέλα Σιστίνα, όπου θα φορέσει για πρώτη φορά τα λευκά παπικά άμφια.
Λίγα λεπτά αργότερα, θα εμφανιστεί στον εξώστη της Βασιλικής του Αγίου Πέτρου, από όπου θα απευθύνει τον πρώτο χαιρετισμό στους πιστούς.
