Πολλοί υποστηρίζουν ότι ήταν απλώς θέμα χρόνου μέχρι να συμβεί. Οι εντάσεις ανάμεσα στον Ελον Μασκ, τον δισεκατομμυριούχο επιχειρηματία που βρίσκεται στο τιμόνι των ομοσπονδιακών εκκαθαρίσεων του Τραμπ, και του υπουργού Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, πιστεύεται ότι σιγοβράζουν εδώ και εβδομάδες. Και ξέσπασαν με έναν εντυπωσιακό καβγά, σε έκτακτη συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου του Λευκού Οίκου, την περασμένη Πέμπτη. Ο καβγάς φέρεται να έληξε μόνο όταν ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ παρενέβη, συστήνοντας ψυχραιμία.

Ο Ρούμπιο έχει εξοργιστεί με τις προσπάθειες του Μασκ να κλείσει την USAid, την υπηρεσία διεθνούς αρωγής που εποπτεύεται από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ. Τα θέματά του με τον Μασκ, όμως, είναι παλιότερα: Ακόμη και πριν ορκιστεί ο Τραμπ, τον περασμένο Ιανουάριο, ο Μασκ παρεβρέθηκε σε τηλεφωνήματα του Τραμπ με ξένους ηγέτες, στα οποία δεν ήταν παρών ο Ρούμπιο.

Η προστριβή, έγραψαν οι Times του Λονδίνου, κλιμακώθηκε σε έναν ανοιχτό και πολύ θορυβώδη καβγά.

Ο Μασκ επιτέθηκε στον Ρούμπιο, επειδή δεν έχει μειώσει τον αριθμό των ανθρώπων που εργάζονται στο υπουργείο του και είπε ότι φαίνεται «καλός στην τηλεόραση», υπονοώντας ότι ο Ρούμπιο δεν είναι ικανός για τίποτε άλλο, όπως είπαν άνθρωποι που ήταν παρόντες στη συνάντηση.

Ο Μασκ, ο οποίος δεν είναι μέλος του υπουργικού συμβουλίου και του οποίου ο ρόλος στο Τμήμα Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας (DOGE) είναι ασαφής, επέκρινε τον Ρούμπιο ενώπιον άλλων υπουργών ότι δεν έχει απολύσει «κανέναν».

Ο Μασκ έχει εξαπολύσει προγραφές στην ομοσπονδιακή διοίκηση, απολύοντας χιλιάδες ανθρώπους από διάφορες θέσεις. Πολλές από τις απολύσεις αμφισβητούνται στα δικαστήρια.

Ο Ρούμπιο ανταπέδωσε, σύμφωνα με τους New York Times, λέγοντας ότι 1.500 αξιωματούχοι του υπουργείου Εξωτερικών, του οποίου ηγείται, έχουν δεχθεί προσφορές για αποχώρηση ή έχουν βγει πρόωρα σε σύνταξη. Πρότεινε, σαρκαστικά, στον Μασκ να τους επαναπροσλάβει όλους, ώστε να τους απολύσει ο ίδιος.

Ο Τραμπ, ο οποίος καθόταν δίπλα στον Ρούμπιο, φέρεται παρακολούθησε τον καυγά με σταυρωμένα τα χέρια, προτού τελικά παρέμβει για να υπερασπιστεί τον Ρούμπιο, λέγοντας ότι κάνει «υπέροχη δουλειά».

Λίγες στιγμές πριν την αντιπαράθεση με τον Ρούμπιο, ο Μασκ αντιμετώπισε την οργή του υπουργού Μεταφορών, Σον Ντάφι, για τη μείωση του προσωπικού στην Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας, ειδικά μεταξύ των ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας.

«Εχω πολλά αεροπορικά ατυχήματα να αντιμετωπίσω και οι άνθρωποί σας θέλουν να απολύω τους ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας;», φέρεται να είπε ο Ντάφι, σύμφωνα με τους Times. Ο Μασκ τον κατηγόρησε ότι λέει ψέματα.

Η συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου συγκλήθηκε αφού αρκετοί αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου, συμπεριλαμβανομένης της Σούζι Γουάιλς, η οποία είναι προσωπάρχης του Τραμπ, διαμαρτυρήθηκαν για την ωμή προσέγγιση του Μασκ στα νέα του καθήκοντα.

Φαίνεται, πάντως, ότι κάτι κατάφεραν. Μετά τη συνάντηση, ο Τραμπ έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι οι μελλοντικές περικοπές στο ομοσπονδιακό εργατικό δυναμικό θα πραγματοποιηθούν με «νυστέρι» και όχι με «τσεκούρι». Είπε επίσης ότι οι υπουργοί είναι υπεύθυνοι για τα υπουργεία τους και όχι ο Μασκ.

«Οι σχέσεις μεταξύ όλων σε αυτήν την αίθουσα είναι εξαιρετικές», πρόσθεσε.

Ο Τραμπ είπε αργότερα στους δημοσιογράφους: «Ο Ελον τα πάει πολύ καλά με τον Μάρκο και κάνουν και οι δύο φανταστική δουλειά. Ο Μάρκο τα καταφέρνει απίστευτα καλά ως υπουργός Εξωτερικών. Και ο Ελον είναι ένας μοναδικός τύπος και έχει κάνει φανταστική δουλειά».

Η Κάρολαϊν Λέβιτ, εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, είπε στους New York Times ότι η συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου ήταν «μια σπουδαία και παραγωγική συνάντηση», προσθέτοντας: «Ολοι εργάζονται ως μία ομάδα για να βοηθήσουν τον Πρόεδρο Τραμπ να εκπληρώσει την υπόσχεσή του και να κάνει την κυβέρνησή μας πιο αποτελεσματική».

Σύμφωνα με τη Λέβιτ, ο Ρούμιο και ο Μασκ δείπνησαν το βράδυ του Σαββάτου με τον Τραμπ, στο σπίτι του στο Μαρ-α-Λάγκο.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News