Ο Ντόναλντ Τραμπ επαίνεσε τη Δευτέρα το Κατάρ για την προσφορά στην κυβέρνησή του ενός δωρεάν πολυτελούς Boeing 747-8, αλλά νυν και πρώην αξιωματούχοι του αμερικανικού στρατού, της άμυνας και των μυστικών υπηρεσιών δήλωσαν στην Washington Post ότι για να το χρησιμοποιήσει, θα πρέπει να παραβεί τις υπάρχουσες προδιαγραφές ασφαλείας.
Ο Τραμπ δήλωσε ότι θα ήταν «ανόητος» να μην δεχθεί το δώρο αξίας 400 εκατ. δολαρίων και το χαρακτήρισε «μεγάλη χειρονομία» από το Κατάρ.
Ο ίδιος είπε ότι σκοπεύει να χρησιμοποιήσει το αεροπλάνο έως ότου φύγει από τον Λευκό Οίκο και στη συνέχεια θα το δωρίσει στην προεδρική Βιβλιοθήκη.
Η αποδοχή του δώρου του Κατάρ προκάλεσε πλήθος επικρίσεων τόσο από αντιπάλους όσο και από συμμάχους του Τραμπ, για το αν είναι νόμιμο και ηθικό. Εκτός από αυτό όμως, υπάρχουν τα σοβαρά θέματα ασφαλείας του προεδρικού αεροσκάφους.
Η αμερικανική κυβέρνηση έχει παραγγείλει εδώ και χρόνια δύο νέα Air Force One από την Boeing, αλλά η κατασκευή τους, σύμφωνα με τις αυστηρές στρατιωτικές προδιαγραφές, έχει καθυστερήσει. Σύμφωνα με το επικαιροποιημένο χρονοδιάγραμμα, δεν αναμένεται να παραδοθούν πριν το 2027.
Ενας αξιωματούχος του Λευκού Οίκου δήλωσε ότι ήταν πρόωρο να πει πόσο καιρό θα μπορούσε να διαρκέσει η αναβάθμιση του καταριανύ αεροπλάνου. Ειδικοί όμως, υπολογίζουν ότι θα χρειαστούν χρόνια, ενδεχομένως περισσότερα από όσα παραμείνει πρόεδρος ο Τραμπ και το κόστος των αλλαγών θα είναι τεράστιο, το οποίο θα πληρώσουν οι αμερικανοί φορολογούμενοι.
Οπως ανέφερε η Washington Post, τα αρχεία πτήσεων δείχνουν ότι το αεροσκάφος του Κατάρ μεταφέρθηκε πριν από πέντε εβδομάδες στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Σαν Αντόνιο, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι προετοιμασίες για τις βελτιώσεις μπορεί να έχουν ήδη ξεκινήσει.
Η Wall Street Journal ανέφερε για πρώτη φορά αυτόν τον μήνα ότι ο Τραμπ είχε αναθέσει στον αμυντικό εργολάβο L3Harris να αναβαθμίσει το αεροπλάνο του Κατάρ στο Τέξας.
Το πολυτελώς εξοπλισμένο διώροφο αεροσκάφος -που αγοράστηκε αρχικά για χρήση από τη βασιλική οικογένεια του Κατάρ- αναχώρησε από τη Ντόχα στις 30 Μαρτίου, κάνοντας μια στάση στο αεροδρόμιο Σαρλ ντε Γκολ στο Παρίσι και στη συνέχεια στο διεθνές αεροδρόμιο Μπάνγκορ στο Μέιν στις 2 Απριλίου, σύμφωνα με τον Ιαν Πέτσενικ, εκπρόσωπο της υπηρεσίας παρακολούθησης πτήσεων FlightRadar24. Το αεροπλάνο στη συνέχεια πέταξε για το Σαν Αντόνιο την επόμενη ημέρα.
Ο Τραμπ τόνισε τη Δευτέρα ότι το αεροσκάφος του Κατάρ είναι ένα σημαντικά νεότερο αεροσκάφος από αυτά που είναι σήμερα διαθέσιμα για χρήση από τον πρόεδρο, τα οποία -αν και είναι εξοπλισμένα με αμυντικά αντίμετρα τελευταίας τεχνολογίας, δυνατότητα ανεφοδιασμού εν πτήσει και ασφαλή εξοπλισμό επικοινωνιών- χρονολογούνται από την εποχή της κυβέρνησης του Τζορτζ Μπους τη δεκαετία του 90.
Το αεροσκάφος του Κατάρ διαθέτει 11 τουαλέτες και δύο ντουζιέρες, ένα κύριο υπνοδωμάτιο και ένα υπνοδωμάτιο επισκεπτών, πολλά σαλόνια, ένα ιδιωτικό γραφείο και δερμάτινα μπεζ καθίσματα και στους δύο ορόφους, σύμφωνα με φωτογραφίες του εσωτερικού του που δημοσιοποίησε η ελβετική εταιρεία ανακατασκευής αεροσκαφών AMAC Aerospace.
Αλλά η μετασκευή του αεροσκάφους, το οποίο χρονολογείται από το 2012, στις σημερινές απαιτήσεις του Air Force One, θα απαιτούσε χρόνια εργασίας και δισεκατομμύρια δολάρια, είπαν στην WP νυν και πρώην αξιωματούχοι των ΗΠΑ. Θα ήταν αδύνατο να ολοκληρωθεί πριν από την αποχώρηση του Τραμπ από τον Λευκό Οίκο.
Το προεδρικό αεροσκάφος των ΗΠΑ έχει μια σειρά από αυστηρές απαιτήσεις ασφαλείας, επικοινωνιών και υποστήριξης που είναι άκρως απόρρητες, δαπανηρές και χρονοβόρες.
«Πρόκειται για ένα ιπτάμενο διοικητήριο με πυρηνική θωράκιση», δήλωσε ένας πρώην αξιωματούχος των ΗΠΑ με γνώση της λειτουργίας του Air Force One. «Πρέπει να έχει ασφαλείς δυνατότητες σε πολλαπλά επίπεδα», τόνισε.
Η αμερικανική πολεμική αεροπορία θα πρέπει να «ξηλώσει» και να ανακατασκευάσει το αεροπλάνο του Κατάρ -το οποίο πετάει εδώ και χρόνια για λογαριασμό άλλων χωρών και ιδιωτών- για να το προσαρμόσει στα σωστά πρότυπα, δήλωσε ο αξιωματούχος.
Η αντικατασκοπεία είναι επίσης ένα σημαντικό πρόβλημα, δήλωσε ο πρώην υπουργός της Πολεμικής Αεροπορίας Φρανκ Κένταλ, στην Washington Post. «Θα πρέπει να είμαστε σίγουροι ότι κανείς δεν είχε τοποθετήσει κοριούς στο αεροπλάνο», τόνισε.
Οι επικοινωνίες του πρέπει να προστατεύονται από παρεμβολές, κυβερνοεπιθέσεις και πυρηνικές εκρήξεις, δήλωσαν νυν και πρώην αξιωματούχοι.
«Θα πρέπει λίγο-πολύ να διαλύσεις το αεροπλάνο μέχρι τον σκελετό και να το επανασυναρμολογήσεις», δήλωσε ο Μακ Πλίτσικ, συνταξιούχος πράκτορας της Μυστικής Υπηρεσίας που εργαζόταν στην ασφάλεια του Μπαράκ Ομπάμα. «Η ασφάλεια κάθε επιμέρους εξαρτήματος είναι μεγάλη υπόθεση», είπε στην Post.
«Ο Ντόναλντ Τραμπ παίρνει ένα αεροπλάνο που είναι εξοπλισμένο για έναν εμίρη», δήλωσε ο Γκάρετ Γκραφ, ιστορικός που έχει γράψει για την προεδρική ασφάλεια, αναφερόμενος στο αεροσκάφος του Κατάρ.
Ο πρόεδρος πιθανότατα δεν θα θέλει να χαλάσει ορισμένα από τα πολυτελή καταλύματα του αεροσκάφους και να τα αντικαταστήσει με τον προβλεπόμενο υποδεέστερο κυβερνητικό εξοπλισμό, δήλωσε ο Γκραφ, ο οποίος περιέγραψε το δώρο ως «εφιάλτη» για τις αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών και ασφαλείας.
Ο Τραμπ, σημείωσε, έχει εκδηλώσει το ενδιαφέρον του για το αεροπλάνο από τον Φεβρουάριο, δίνοντας έτσι, στις ξένες υπηρεσίες πληροφοριών, μεγάλο χρονικό διάστημα για να βρουν τρόπους να τοποθετήσουν κοριούς.
Ο Πολ Εκλοφ, πρώην πράκτορας της Μυστικής Υπηρεσίας που ήταν προϊστάμενος στην πρώτη θητεία του Τραμπ, δήλωσε ότι πραγματοποιούνται αυστηροί έλεγχοι από τη στιγμή που όλα τα προεδρικά οχήματα μεταφοράς βγουν από τη γραμμή παραγωγής. Η δωρεά ενός αεροπλάνου από μια ξένη κυβέρνηση θα απαιτούσε μια ακόμη πιο ενδελεχή εξέταση, δήλωσε ο Εκλοφ, τονίζοντας ότι θα το εξετάσουν σπιθαμή προς σπιθαμή και βίδα προς βίδα.
Ο Τραμπ βέβαια, μπορεί να πει ότι δεν τις θέλει όλες αυτές τις έρευνες και τις αλλαγές, πρόσθεσε ο Κένταλ. «Αυτός είναι ο αρχηγός. Ο μόνος τρόπος για να πετάξει με αυτό το αεροπλάνο όσο είναι στο προεδρικό αξίωμα, είναι να παραιτηθεί από πολλές από αυτές τις απαιτήσεις ασφαλείας».
Ο Τραμπ έχει ήδη επιθεωρήσει το αεροσκάφος του Κατάρ, λιγότερο από ένα μήνα μετά την ορκωμοσία του. Το αεροσκάφος μεταφέρθηκε στο αεροδρόμιο του Παλμ Μπιτς στη Φλόριντα, από την Ντόχα, το πρωί της 15ης Φεβρουαρίου. Τότε, ο αμερικανός πρόεδρος ξεναγήθηκε στο πολυτελές αεροσκάφος για περισσότερη από μία ώρα, ενώ πήγαινε να παίξει γκολφ.
