Η Λίβερπουλ θα κατακτήσει τον τίτλο για δεύτερη διαδοχική σεζόν. Η Αρσεναλ θα τερματίσει (πάλι) δεύτερη. Η Μάντσεστερ Σίτι, τρίτη. Η Τσέλσι, τέταρτη. Και η Νιούκαστλ -με ή χωρίς τον Αλεξάντερ Ισακ-, πέμπτη. Από τις τρεις ομάδες που προβιβάστηκαν στην Πρέμιερ Λιγκ, θα επιβιώσει μόνο η Λιντς.

Αυτές είναι οι προβλέψεις του Athletic για το αγγλικό πρωτάθλημα της σεζόν 2025-2026, που αρχίζει την Παρασκευή (15.08). Οι αναλυτές του καυχώνται πως ποτέ δεν πέφτουν έξω. Ή, σχεδόν, ποτέ. Πέρυσι τέτοιο καιρό «έβλεπαν» πρωταθλήτρια τη Σίτι. Τη Λίβερπουλ, ούτε καν δεύτερη. Αλλά ποιος θα μπορούσε να φανταστεί την κατάρρευση της τρομακτικής ομάδας του Πεπ Γουαρντιόλα; Ή, ότι ο Αρνε Σλοτ θα κατάφερνε τόσο γρήγορα να διώξει τα μαύρα σύννεφα που είχαν μαζευτεί πάνω από το «Ανφιλντ» μετά την αποχώρηση του Γιούργκεν Κλοπ;

Αυτές είναι, εν πολλοίς, οι προβλέψεις όλων των «ειδικών» και των μεγάλων στοιχηματικών εταιρειών. Αλλά στην Πρέμιερ Λιγκ, ποτέ μη λες ποτέ. Στο κορυφαίο ποδοσφαιρικό πρωτάθλημα του Κόσμου, τα πάντα μπορεί να συμβούν. Ακόμη και να στεφθεί πρωταθλήτρια η Λέστερ, ή η Μπλάκμπερν…

Η 34η έκδοση της Πρέμιερ Λιγκ (η 127η σεζόν της Α’ Κατηγορίας του αγγλικού ποδοσφαίρου) θα ολοκληρωθεί στις 24 Μαΐου του 2026. Από τις 38 αγωνιστικές, 33 θα διεξαχθούν Σαββατοκύριακο, και πέντε μεσοβδόμαδα. Θα υπάρχουν τρεις νέοι «παίκτες», σε σχέση με πέρυσι: η Λιντς, η Μπέρνλεϊ και η Σάντερλαντ, επιστρέφουν έπειτα από απουσίες δύο, ενός και οκτώ ετών, αντιστοίχως. Επίσης, ένα ολοκαίνουργιο γήπεδο: το «Εβερτον Στέιντιουμ», 52.000 θέσεων. Στην παλιά έδρα της Εβερτον, το «Γκούντισον Παρκ», θα αγωνίζεται η γυναικεία ομάδα του συλλόγου. Για πρώτη φορά σε ολόκληρη σεζόν θα χρησιμοποιηθεί η τεχνολογία του ημι-αυτόματου οφσάιντ.

Την περασμένη σεζόν η Λίβερπουλ κατέκτησε τον 20ο της τίτλο πρωταθλήματος, μάλιστα χωρίς… σασπένς, έχοντας πραγματοποιήσει μόνο μια μεταγραφή: του Φεντερίκο Κιέζα, που δεν έπαιξε σχεδόν καθόλου. Αυτό το καλοκαίρι κινήθηκε στην εντελώς αντίθετη κατεύθυνση. Δαπάνησε για νέους παίκτες πάνω από 300 εκατ. ευρώ.

Απέκτησε τον υπέροχο Φλόριαν Βιρτς από τη Λεβερκούζεν (έναντι ποσού – ρεκόρ που μπορεί να φτάσει τα 135 εκατ. ευρώ μαζί με τα μπόνους), τον στράικερ Ουγκό Εκιτικέ από την Αϊντραχτ, τους πλάγιους μπακ Μίλος Κέρκεζ και Τζέρεμι Φρίμπονγκ, τον υπερταλαντούχο γκολκίπερ της Βαλένθια, Γκιόργκι Μαμαρντασβίλι, που είχε κλείσει από πέρυσι, και το μεταγραφικό ντεμαράζ δεν τελειώνει εδώ. Οι επόμενοι παίκτες που θα φορέσουν τη φανέλα των «Reds» είναι ο διεθνής άγγλος αμυντικός της Κρίσταλ Πάλας, Μαρκ Γκέχι, και ο 18χρονος ιταλός στόπερ της Πάρμα, Τζιοβάνι Λεόνι, ο οποίος θεωρείται ως ένας από τους πιο εξελίξιμους κεντρικούς αμυντικούς στην Ευρώπη. Θεωρητικά, η Λίβερπουλ θα είναι ανώτερη από πέρσι. Αρκεί ο Σλοτ να βρει τρόπο, ώστε να μη χαθεί η περσινή «χημεία» της ομάδας, με τα πολλά νέα πρόσωπα.

Οχι πως δεν ξόδεψε πολλά χρήματα και ο ανταγωνισμός. Η Αρσεναλ έβγαλε από το ταμείο της 235 εκατ. ευρώ. Μεταξύ άλλων, αγόρασε από την Σπόρτινγκ Λισαβόνας έναν «γκολτζή» που πέρυσι της έλειψε πολύ: τον Βίκτορ Γκιόκερες, ο οποίος την περασμένη διετία στην Πορτογαλία σημείωσε 97 γκολ και 28 ασίστ σε 102 εμφανίσεις. Σπουδαία αναβάθμιση της μεσαίας της γραμμής αποτελεί η άφιξη του Μάρτιν Θουμπιμέντι από τη Ρεάλ Σοσιεδάδ.

Αυτή η σεζόν είναι κομβική για τους «Κανονιέρηδες». Την τελευταία φορά που κατέκτησαν κάποιο τρόπαιο, το ημερολόγιο έγραφε 2020 (και οι οπαδοί τους δεν ήταν στις εξέδρες για να το γιορτάσουν). Ο προπονητής της, Μικέλ Αρτέτα, έχει κάνει πολύ καλή δουλειά, δημιουργώντας μια ομάδα σταθερά ανταγωνιστική, η οποία για τρίτη διαδοχική χρονιά τερμάτισε δεύτερη στην Πρέμιερ Λιγκ. Εφέτος, όμως, στην έκτη του πλήρη σεζόν στο βόρειο Λονδίνο, η Αρσεναλ πρέπει να κάνει ένα βήμα παραπάνω. Οτιδήποτε άλλο εκτός από την κατάκτηση του τίτλου (ή του Τσάμπιονς Λιγκ) θα θεωρηθεί ως αποτυχία.

Η Μάντσεστερ Σίτι είναι ένα μυστήριο. Επειτα από ένα ιστορικό «καρέ» τίτλων, την περασμένη σεζόν παρουσιάστηκε αγνώριστη – κινδύνευσε ακόμη και να βρεθεί εκτός Τσάμπιονς Λιγκ. Αυτό το καλοκαίρι δαπάνησε περίπου 180 εκατ. ευρώ για να φρεσκάρει το ρόστερ της με πέντε νέους παίκτες. Μεταξύ άλλων, πρόσθεσε στα χαφ της τον Τιγιάνι Ράιντερς, που έκανε εξαιρετική χρονιά στο Μιλάνο (Μίλαν), και απέκτησε τον Ραγιάν Τσερκί  («έβγαλε μάτια» στη Λυόν) για να καλύψει το κενό του Κέβιν ντε Μπρούινε. Ολα, όμως, θα κριθούν στο… μοντάζ. Για τον Γκουαρντιόλα, η αναγέννηση της Σίτι είναι μια από τις μεγαλύτερες προκλήσεις της καριέρας του.

Η Τσέλσι ήταν το rollercoaster της περασμένης σεζόν. Στο πρώτο μισό της αγωνιστικής περιόδου οι οπαδοί της διαδήλωναν έξω από το «Στάμφορντ Μπριτζ» εναντίον της ιδιοκτησίας, και φώναζαν χυδαία συνθήματα κατά του προπονητή, Εντσο Μαρέσκα. Αλλά στο τέλος, έπειτα από 14 νίκες σε 16 αγώνες και δύο κερδισμένα τρόπαια (στο Κόνφερενς Λιγκ και στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων), μέθυσαν από ευτυχία. Στην πρώτη του σεζόν στο δυτικό Λονδίνο, ο Μαρέσκα κατάφερε να ενώσει σε ομάδα ένα γκρουπ παικτών συνολικής αξίας 1,6 δισεκατομμυρίων ευρώ (σύμφωνα με τους υπολογισμούς του ίδιου του συλλόγου).

Αυτό το καλοκαίρι ήρθαν κι άλλοι. Η συνολική μεταγραφική δαπάνη ανήλθε σε 290 εκατ. ευρώ. Την τελευταία τετραετία η Τσέλσι καλωσόρισε στις εγκαταστάσεις της… 49 νέους παίκτες. Οσους απέκτησε η Λίβερπουλ σε 10 χρόνια, από το 2015 μέχρι σήμερα, και η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ σε 11. Οι οπαδοί των «Μπλε», αυτοί που πριν από μερικούς μήνες φώναζαν και έβριζαν, τώρα είναι οι πιο αισιόδοξοι στην Αγγλία, όπως μαρτυρούν σχετικές δημοσκοπήσεις.

Για τη Νιούκαστλ, η περασμένη σεζόν ήταν ιστορική. Οι «Καρακάξες» κατέκτησαν το πρώτο τους σπουδαίο τρόπαιο μετά το 1955 και επέστρεψαν στο Τσάμπιονς Λιγκ. Υστερα, όμως, ήρθε η απογοήτευση. Εχασαν σχεδόν όλους τους βασικούς μεταγραφικούς τους στόχους. Και, σαν να μην έφτανε αυτό, ο σούπερ-σταρ της περσινής ομάδας, Αλεξάντερ Ισακ, αρνείται πεισματικά να συνεχίσει την καριέρα του στη Νιούκαστλ – θέλει να πάει στη Λίβερπουλ.

Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, παρά το σκληρό πρόγραμμα περικοπών που «τρέχει» και την ολοκληρωτική ανακαίνιση των αθλητικών της εγκαταστάσεων στο Κάρινγκτον που κόστισαν 50 εκατομμύρια ευρώ, ξόδεψε πολλά στις μεταγραφές. Δεν γινόταν αλλιώς, καθώς έρχεται από τη -μακράν- χειρότερη σεζόν της ιστορίας της στην Πρέμιερ Λιγκ. Πέρυσι τερμάτισε 15η. Δεν μπορεί ξαφνικά να γίνει διεκδικήτρια του τίτλου, όμως στοχεύει σε μια από τις θέσεις του Τσάμπιονς Λιγκ. Εφέτος θα έχει στο ρόστερ της και έναν νέο, «ποιοτικό» φορ. Ο 22χρονος Σλοβένος, Μπέντζαμιν Σέσκο, ο οποίος ήρθε από τη Λειψία, θα προσπαθήσει να σκοράρει τα γκολ που τόσο έλειψαν πέρυσι από την ομάδα.

Η σεζόν 2025-2026 αρχίζει την Παρασκευή (15.08), με την πρωταθλήτρια Αγγλίας Λίβερπουλ να υποδέχεται στο «Ανφιλντ» την Μπόρνμουθ (22:00).

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News