Το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ ξεκίνησε ακροαματική διαδικασία την Τετάρτη, σε μια υπόθεση που θα μπορούσε να αναδιαμορφώσει δραματικά το εκλογικό σκηνικό του αμερικανικού Νότου υπέρ των Ρεπουμπλικανών.

Η υπόθεση αφορά την αμφισβήτηση ενός κεντρικού πυλώνα του νόμου για τα εκλογικά δικαιώματα, ο οποίος αρχικά είχε σχεδιαστεί για να προστατεύει την εκλογική δύναμη των Αφροαμερικανών απέναντι σε διακρίσεις σε βάρος τους από τις Πολιτείες.

Η συνεδρίαση διήρκεσε πάνω από δύο ώρες, με τους εννέα δικαστές να σφυροκοπούν με ερωτήσεις τους δικηγόρους. Σύμφωνα με το BBC, η συντηρητική πλειοψηφία του δικαστηρίου φάνηκε ανοιχτή σε μια ουσιαστική επανερμηνεία του εμβληματικού νόμου του 1965 (Voting Rights Act).

Εάν το δικαστήριο αποφανθεί υπέρ της πλευράς που αμφισβητεί τη νομοθεσία, θα οδηγήσει στην αναδιάρθρωση των περιφερειών του Κογκρέσου σε όλον τον Νότο, η οποία, σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις, θα μπορούσε να μετατρέψει περισσότερες από 12 έδρες των Δημοκρατικών σε Ρεπουμπλικανικές.

Δεδομένης της μικρής διαφοράς που χωρίζει τα δύο κόμματα στη Βουλή των Αντιπροσώπων, μια τέτοια απόφαση έχει τη δυνατότητα να δώσει στους Ρεπουμπλικανούς του Ντόναλντ Τραμπ ένα αποφασιστικό πλεονέκτημα στη διατήρηση της πλειοψηφίας του στις ενδιάμεσες εκλογές του Κογκρέσου, του χρόνου.

Σύμφωνα με τον καθηγητή Νομικής του UCLA, Ρικ Χάνσεν, αυτό θα ανέτρεπε δεκαετίες νομικού προηγούμενου και θα ισοδυναμούσε με «σεισμό στο αμερικανικό πολιτικό σύστημα».

Η υπόθεση ξεκίνησε από μια αγωγή που κατέθεσαν μαύροι ψηφοφόροι στη Λουιζιάνας, θέλοντας να αναγκάσουν την Πολιτεία να δημιουργήσει μια δεύτερη εκλογική περιφέρεια όπου θα έχουν την πλειοψηφία. Υποστηρίζουν ότι αυτό θα αντανακλούσε με μεγαλύτερη ακρίβεια τη δημογραφική σύνθεση της Λουιζιάνας.

Το άρθρο 2 του Νόμου περί Εκλογικών Δικαιωμάτων του 1965 απαγορεύει στις Πολιτείες να αρνούνται ή να περιορίζουν τα δικαιώματα ψήφου με βάση τη φυλή, το χρώμα του δέρματος ή την προτιμώμενη γλώσσα.

Κατά τη διάρκεια των επόμενων δεκαετιών, το Ανώτατο Δικαστήριο έχει ερμηνεύσει αυτή τη διάταξη ως απαίτηση από τις Πολιτείες να δημιουργήσουν «περιφέρειες ευκαιρίας» που επιτρέπουν σε σημαντικούς πληθυσμούς μειονοτήτων να εκλέγουν νομοθέτες σε αναλογία περίπου ίση με το μερίδιό τους στον πληθυσμό της Πολιτείας.

Περίπου το 31% του πληθυσμού της Λουιζιάνας είναι μαύροι, αλλά μόνο σε μία από τις έξι εκλογικές περιφέρειες της Πολιτείας αποτελούν πλειοψηφία. Το Ανώτατο Δικαστήριο συμφώνησε αρχικά να εξετάσει εάν ο εκλογικός χάρτης της Λουιζιάνας συμμορφώνεται με τη νομοθεσία, κάτι που έχει επανεξετάσει τακτικά στο παρελθόν για διάφορες Πολιτείες.

Πριν από δύο χρόνια, για παράδειγμα, το δικαστήριο ενέκρινε μια δεύτερη περιφέρεια με πλειοψηφία Αφροαμερικανούς στην Αλαμπάμα, η οποία στη συνέχεια εξέλεξε έναν νέο μαύρο Δημοκρατικό στο Κογκρέσο.

Ωστόσο, κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, η συντηρητική πλειοψηφία στο δικαστήριο άλλαξε πορεία, ανακοινώνοντας ότι θα χρησιμοποιούσε την υπόθεση της Λουιζιάνας για να εξετάσει εάν το Αρθρο 2 του νόμου περί εκλογικών δικαιωμάτων παραβίαζε το Σύνταγμα των ΗΠΑ, επιβάλλοντας στις Πολιτείες να λαμβάνουν υπόψη τη φυλή κατά την κατάρτιση των περιφερειών του Κογκρέσου.

Οι Ρεπουμπλικανοί αξιωματούχοι της Λουιζιάνας ζήτησαν από το δικαστήριο να καταργήσει τις απαιτήσεις του νόμου για τις μαύρες εκλογικές περιφέρειες. Η κυβέρνηση Τραμπ μπήκε και αυτή στην υπόθεση υποβάλλοντας ένα παρόμοιο αίτημα.

Κατά τη διάρκεια της ακροαματικής διαδικασίας, η Τζανάι Νέλσον, η οποία εκπροσωπεί την αρχική ομάδα μαύρων ψηφοφόρων της Λουιζιάνας, προειδοποίησε ότι η εγκατάλειψη της προστασίας που παρέχει ο νόμος στις μειονότητες, θα ήταν «καταστροφική».

«Εχουμε την ποικιλομορφία που βλέπουμε σε όλον τον Νότο, μόνο χάρη στις δικαστικές αποφάσεις που κατέστησαν δυνατή τη δημιουργία περιφερειών για τις μειονότητες βάσει του νόμου περί εκλογικών δικαιωμάτων», τόνισε.

Η ίδια επισήμανε ότι πρόκειται για μια παρέμβαση που κατάφερε να προωθήσει εκπροσώπους των μειονοτήτων σε ηγετικές θέσεις και έδωσε τη δυνατότητα στους ψηφοφόρους των μειονοτήτων να έχουν ίσες ευκαιρίες συμμετοχής στην πολιτική διαδικασία.

Ο γενικός εισαγγελέας (αντίστοιχο του υπουργού Δικαιοσύνης) της Λουιζιάνα, Τζέι Μπέντζαμιν Αγκουινιάγκα, υποστήριξε ότι η χάραξη εκλογικών περιφερειών βάσει του χρώματος του δέρματος  συνιστά απαράδεκτη διάκριση. «Το Σύνταγμα δεν ανέχεται αυτό το σύστημα φυλετικής εξισορρόπησης που επιβάλλεται από την κυβέρνηση», δήλωσε.

Το δικαστήριο φαίνεται να παίρνει το μέρος της Λουιζιάνας

Σύμφωνα με το BBC, το Ανώτατο Δικαστήριο δεν αναμένεται να εκδώσει την απόφασή του για αρκετούς μήνες, αλλά η διαδικασία της Τετάρτης έδειξε ότι μπορεί να ταχθεί υπέρ της απόρριψης ή τουλάχιστον της ουσιαστικής μείωσης της ισχύος του νόμου για τα εκλογικά δικαιώματα.

«Τα προφορικά επιχειρήματα ήταν βασικά αυτά που περιμέναμε», δήλωσε στο BBC ένας καθηγητής Νομικής. «Φαίνεται ότι τάσσονται υπέρ της Πολιτείας της Λουιζιάνας».

Μια σειρά από «αναδιανομές περιφερειών», όπως ονομάζονται, έχουν συμβεί πρόσφατα, καθώς το συντηρητικό Τέξας έχει αναδιαμορφώσει τις εκλογικές του περιφέρειες για να μεγιστοποιήσει το πλεονέκτημα των Ρεπουμπλικανών, ενώ η Δημοκρατική Καλιφόρνια του Γκάβιν Νιούσομ έχει προσπαθήσει να κάνει το ίδιο ως απάντηση.

Εάν η Λουιζιάνα πετύχει τον στόχο της και το δικαστήριο εκδώσει την απόφασή του σχετικά γρήγορα, οι Ρεπουμπλικανοί αναμένεται να εδραιώσουν την πλειοψηφία τους στη Βουλή των Αντιπροσώπων.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News