Επτά μέλη ισπανόφωνης συμμορίας στο Λος Αντζελες θεωρούνται ύποπτα για την μεγαλύτερη ίσως ληστεία κοσμημάτων στην αμερικανική ιστορία. Χρειάστηκαν τρία χρόνια για να οδηγηθούν οι Αρχές στα ίχνη τους και να τους απαγγελθούν οι σχετικές κατηγορίες.
Οι ύποπτοι φέρονται να παρακολουθούσαν ένα φορτηγό της Brink’s – θωρακισμένο όχημα που χρησιμοποιείται από τη γνωστή εταιρεία security για τη μεταφορά τιμαλφών– καθώς αυτό έφευγε φορτωμένο από μια διεθνή έκθεση κοσμημάτων κοντά στο Σαν Φρανσίσκο στις 10 Ιουλίου 2022.
Οι Times του Λονδίνου αναφέρουν ότι το όχημα ήταν γεμάτο με χρυσό, διαμάντια, ρουμπίνια, σμαράγδια και πολυτελή ρολόγια, σύμφωνα με τους εισαγγελείς, οι οποίοι ανακοίνωσαν ότι η συμμορία που κατηγορείται για τη ληστεία ακολουθούσε τον οδηγό του θωρακισμένου οχήματος για περίπου 500 χιλιόμετρα.
Οι φερόμενοι ληστές λέγεται ότι έκλεψαν 24 τσάντες με κοσμήματα αξίας περίπου 100 εκατ. δολαρίων (87 εκατ. ευρώ), όταν το φορτηγό σταμάτησε στην αραιοκατοικημένη κοινότητα Λέμπεκ, 120 χιλιόμετρα βόρεια του Λος Αντζελες. Η ληστεία σόκαρε την Καλιφόρνια και, σύμφωνα με ρεπορτάζ εκείνης της εποχής, οδήγησε ορισμένους εμπόρους κοσμημάτων σε πτώχευση.
Την Τρίτη, το γραφείο του εισαγγελέα των ΗΠΑ αρμόδιο για την κεντρική περιφέρεια της Καλιφόρνια ανακοίνωσε ότι οι Κάρλος Βίκτορ Σερκάντο, Τζάζαελ Παντίγια Ρέστο, Πάμπλο Ραούλ Λούγκο Λαρόιγκ, Βίκτορ Χιούγκο Βαλένθια Σολορζάνο, Χόρχε Ενρίκε Αλμπάν, Τζεσόν Νέλον Πρεσίγια Φλόρες και Εντουάρντο Μάσιας Ιμπάρα αντιμετωπίζουν κατηγορίες για συνωμοσία και κλοπή.
Οι κατηγορούμενοι είναι από 31 έως 60 ετών, όλοι κάτοικοι της νότιας Καλιφόρνιας. Ο Ρέστο βρίσκεται ήδη σε φυλακή της Αριζόνα και εκτίει ποινή για διάρρηξη, σύμφωνα με τους εισαγγελείς. Κάποιοι από τους υπόπτους έχουν επίσης κατηγορηθεί για μικρότερες ληστείες στην κομητεία του Σαν Μπερναρντίνο.
Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, οι επτά άρχισαν τα μεταξύ τους τηλεφωνήματα μόλις το φορτηγό έφυγε από την έκθεση στην πόλη Σαν Ματέο γύρω στις 8:25 μ.μ. τοπική ώρα. Ακολούθησαν το φορτηγό στον αυτοκινητόδρομο ενώ το οδηγούσε ένας οδηγός και ένας άλλος κοιμόταν στο εσωτερικό του. Το όχημα σταμάτησε στο Λέμπεκ λίγο μετά τις 2 π.μ. της 11ης Ιουλίου 2022 και οι ληστές το χτύπησαν αφού ο οδηγός έφαγε και αποκοιμήθηκε.
Το κατηγορητήριο δεν αναφέρει πώς απέκτησαν πρόσβαση στο φορτηγό, αλλά ξεκαθαρίζει ότι ο οδηγός δεν ξύπνησε. Ο συναγερμός ενεργοποιήθηκε αφότου ξύπνησε και διαπίστωσε ότι μια κλειδαριά ήταν παραβιασμένη. «Είμαι σχεδόν σίγουρος ότι μας παρακολουθούσαν από την ώρα που φύγαμε φορτωμένοι από την έκθεση» είπε ο οδηγός στους βοηθούς του σερίφη, σύμφωνα με υλικό από κάμερα σώματος των αστυνομικών που εξασφάλισαν οι Los Angeles Times.
Η κλοπή οδήγησε σε αγωγές εναντίον των οδηγών του βαν από τους εμπόρους που έχασαν τα προϊόντα τους, αλλά και από την Brink’s εναντίον των εμπόρων, με κατηγορίες για φούσκωμα της αξίας των εμπορευμάτων τους. Οι εισαγγελείς ανακοίνωσαν ότι ορισμένα από τα κλεμμένα κοσμήματα ανακτήθηκαν στη διάρκεια αστυνομικών εφόδων τη Δευτέρα.
