Ο φερόμενος ως δράστης της επίθεσης στη συναγωγή του Χίτον Παρκ είναι ο 35χρονος Τζιχάντ Αλ Σάμι, βρετανός πολίτης συριακής καταγωγής, όπως ανακοίνωσε η αστυνομία του Μάντσεστερ.
«Πιστεύουμε ότι το πρόσωπο που ευθύνεται για τις σημερινές επιθέσεις είναι ο 35χρονος Τζιχάντ Αλ Σάμι» ανέφερε η αστυνομία.
Ο Αλ Σάμι πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε από αστυνομικούς αφού παρέσυρε με το αυτοκίνητό του πεζούς και μαχαίρωσε τουλάχιστον έναν άνθρωπο κοντά στη συναγωγή, ανήμερα του Γιομ Κιπούρ, της ιερότερης ημέρας στο εβραϊκό ημερολόγιο.
Η αστυνομία σημείωσε επίσης ότι άλλοι τρεις ύποπτοι, δύο άνδρες ηλικίας περίπου 30 ετών και μια γυναίκα γύρω στα 60, έχουν συλληφθεί με την κατηγορία ότι προετοίμαζαν και υποκίνησαν τρομοκρατικές ενέργειες.
Από την επίθεση, σκοτώθηκαν δύο Εβραίοι, ενώ τρεις τραυματίστηκαν. Οπως ανέφερε ο Guardian, νεκροί είναι ο 53χρονος Αντριαν Ντόλμπι και ο 66χρονος Μέλβιν Γκράβιτζ. Την Παρασκευή, η βρετανική αστυνομία ανακοίνωσε ότι το ένα από τα θύματα, πιθανώς σκοτώθηκε κατά λάθος από σφαίρα αστυνομικού, την ώρα που επιχειρούσαν να εξουδετερώσουν τον δράστη.
Ο Κιρ Στάρμερ δήλωσε ότι «επιπλέον αστυνομικές δυνάμεις» θα αναπτυχθούν σε συναγωγές σε όλη τη χώρα, ενώ ο δήμαρχος του Λονδίνου Σαντίκ Καν δήλωσε ότι η «υψηλή ορατότητα» της αστυνομίας μέσα και γύρω από τις συναγωγές της πρωτεύουσας θα «ενταθεί».
Ο αρχιραββίνος Εφραϊμ Μίρβις δήλωσε ότι η επίθεση στο Κράμπσαλ, , βόρεια του Μάντσεστερ, ήταν το «τραγικό αποτέλεσμα» ενός «αμείωτου κύματος μίσους εναντίον των Εβραίων στους δρόμους, στα πανεπιστήμια, στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και αλλού. Αυτή είναι η μέρα που ελπίζαμε να μην δούμε ποτέ, αλλά που βαθιά μέσα μας ξέραμε ότι θα έρθει», τόνισε.
Μεταξύ των τριών τραυματιών είναι ένας που μαχαιρώθηκε, ένας δεύτερος που χτυπήθηκε από το όχημα του δράστη και ένας τρίτος που μεταφέρθηκε αργότερα στο νοσοκομείο με τραύμα «που πιθανόν προκλήθηκε όταν οι αστυνομικοί σταμάτησαν τον επιτιθέμενο», σύμφωνα με την αστυνομία.
Ένας εκπρόσωπος της αστυνομίας πρόσθεσε ότι ένα ύποπτο αντικείμενο που φορούσε ο δράστης κατά τη διάρκεια του συμβάντος εξετάστηκε και διαπιστώθηκε ότι δεν ήταν εκρηκτικά.
Πρόσθεσε ότι δεν είχε γίνει καμία αναφορά σχετικά με τον Αλ Σάμι στην κρατική βάση δεδομένων κατά της ριζοσπαστικοποίησης. Η υπουργός Εσωτερικών, Σαμπάνα Μαχμούντ, δήλωσε ότι ο δράστης δεν είχε απασχολήσει ποτέ τις βρετανικές Αρχές.
Οπως ανέφερε το BBC, o Αλ Σάμι εισήλθε στο Ηνωμένο Βασίλειο όταν ήταν παιδί και του χορηγήθηκε η βρετανική υπηκοότητα το 2006 πριν ενηλικιωθεί.
Το περιστατικό σημειώθηκε το πρωί της Πέμπτης, στις 9:31 (τοπική ώρα). Μάρτυρες περιγράφουν πώς το προσωπικό ασφαλείας της συναγωγής εμπόδισε τον δράστη να μπει στο εσωτερικό του κτιρίου.
Βίντεο από τη σκηνή δείχνει ένοπλους αστυνομικούς να σημαδεύουν με τα όπλα τους έναν άνδρα στο έδαφος, προειδοποιώντας τους ανθρώπους ότι ο άνδρας έχει «βόμβα πάνω του» και προτρέποντας τους παρευρισκόμενους να απομακρυνθούν.
Στις 9:38 π.μ.. καθώς ο άνδρας επιχείρησε να σηκωθεί, οι αστυνομικοί τον πυροβόλησαν -μόλις επτά λεπτά μετά την αρχική κλήση στην αστυνομία.
Οι αστυνομικοί, το προσωπικό ασφαλείας της συναγωγής και ο ραβίνος Ντάνιελ Γουόκερ έλαβαν επαίνους από τον πρωθυπουργό για την αποτροπή χειρότερης τραγωδίας.
Ο βρετανός πρωθυπουργός επέστρεψε εσπευσμένα στο Ηνωμένο Βασίλειο από τη σύνοδο κορυφής των ευρωπαίων ηγετών στη Δανία λόγω του συμβάντος και αργότερα επισκέφθηκε μια συναγωγή.
Μιλώντας από την Ντάουνινγκ Στριτ μετά από μια έκτακτη συνεδρίαση της επιτροπής Cobra, ο Στάρμερ καταδίκασε την «τρομοκρατική επίθεση», προσθέτοντας ότι ο ύποπτος «επιτέθηκε στους Εβραίους επειδή είναι Εβραίοι».
Απευθυνόμενος στην εβραϊκή κοινότητα στο Ηνωμένο Βασίλειο, είπε: «Σας υπόσχομαι ότι θα κάνω ό,τι είναι δυνατόν για να σας εγγυηθώ την ασφάλεια που σας αξίζει, ξεκινώντας με μια πιο ορατή παρουσία της αστυνομίας, που θα προστατεύει την κοινότητά σας.
Σας υπόσχομαι ότι τις επόμενες ημέρες θα δείτε την άλλη Βρετανία, τη Βρετανία της συμπόνιας, της αξιοπρέπειας, της αγάπης».
Ο Ρόμπιν Σίμκοξ, επίτροπος για την καταπολέμηση του εξτρεμισμού, δήλωσε στο BBC ότι, «κάτι πολύ θεμελιώδες έχει αλλάξει στο Ηνωμένο Βασίλειο τα τελευταία δύο χρόνια, όπου οι Εβραίοι δηλώνουν πλέον ανοιχτά ότι δεν αισθάνονται ασφαλείς και δεν είναι σίγουροι αν βλέπουν μέλλον για τον εαυτό τους εδώ».
Η υπουργός Εσωτερικών ζήτησε από τις οργανώσεις υπέρ των Παλαιστινίων να σταματήσουν τις διαδηλώσεις για τη Γάζα για ένα διάστημα: Θα ήθελα να δω τους ανθρώπους αυτής της χώρας να σταματήσουν τις διαμαρτυρίες για τουλάχιστον μερικές ημέρες, απλώς για να δώσουν στην εβραϊκή κοινότητα εδώ την ευκαιρία να επεξεργαστεί τα γεγονότα και να ξεκινήσει τη διαδικασία του πένθους. Είμαι πολύ απογοητευμένη που ορισμένοι από τους διοργανωτές δεν άκουσαν την έκκληση να σταματήσουν. Θα ήθελα να καλέσω τους ανθρώπους να δείξουν αγάπη και αλληλεγγύη στις οικογένειες των δολοφονημένων και στην εβραϊκή κοινότητά μας».
Ένας μάρτυρας στην σκηνή λέει ότι οι προσευχές είχαν αρχίσει όταν συνέβη η επίθεση, αλλά ο ραβίνος Ντάνιελ Γουόκερ, παρέμεινε ψύχραιμος καθώς αυτός και άλλοι οδήγησαν τους παρευρισκόμενους σε ασφαλές μέρος.
Μια γυναίκα δήλωσε ότι μόλις ο ύποπτος βγήκε από το αυτοκίνητο «άρχισε να μαχαιρώνει όποιον βρισκόταν κοντά του. Ο ραβίνος ήταν απίστευτα ήρεμος, έκλεισε τις πόρτες της συναγωγής για να τον εμποδίσει να μπει μέσα. Είναι ήρωας, θα μπορούσε να είναι πολύ χειρότερα».
Ο αρχηγός της αστυνομίας του Μάντσεστερ, είπε ότι υπήρχαν πολλοί πιστοί μέσα στη συναγωγή τη στιγμή του συμβάντος.
Επαίνεσε το προσωπικό ασφαλείας και τους παρευρισκομένους που απέκλεισαν τον επιτιθέμενο, λέγοντας ότι χάρη στην «άμεση ανδρεία του προσωπικού ασφαλείας και των πιστών που βρίσκονταν μέσα, καθώς και στην γρήγορη αντίδραση της αστυνομίας, ο επιτιθέμενος δεν μπόρεσε να μπει στη συναγωγή».
