Η μπίρα αποτελεί ένα από τα σήματα κατατεθέν της Γερμανίας. Εάν κάποιος φέρει στο μυαλό του, όπως επισημαίνει χαρακτηριστικά ο Economist, έναν Γερμανό να διασκεδάσει τότε αυτόματα θα δημιουργηθεί η ακόλουθη εικόνα: ένας άνθρωπος –νέος ή λίγο μεγαλύτερος- ντυμένος με Lederhosen ή Dirndl, που κρατά ένα μεγάλο ποτήρι μπίρα.

Ομως ως φαίνεται αυτός ο έρωτας των Γερμανών με την μπίρα μοιάζει να έχει σβήσει, πιθανώς με εξαίρεση τη Βαυαρία. Στις αρχές Αυγούστου, η στατιστική υπηρεσία της Γερμανίας ανακοίνωσε ότι στο α’ εξάμηνο του 2025, οι πωλήσεις μπίρας υποχώρησαν κάτω από τα 4 δισ. λίτρα για πρώτη φορά από τότε που ξεκίνησε η καταμέτρηση, το 1993. Το 2005, ο μέσος Γερμανός κατανάλωνε 112 λίτρα τον χρόνο. Σήμερα η κατανάλωση είναι λιγότερη από 90 λίτρα. Η Γερμανία παραμένει η έκτη μεγαλύτερη αγορά μπίρας στον κόσμο. Αλλά, ενώ παλαιότερα οι Γερμανοί έπιναν περισσότερο από οποιονδήποτε εκτός από τους αχόρταγους Τσέχους, σήμερα βρίσκονται στην όγδοη θέση στην κατά κεφαλήν κατάταξη. Και το χειρότερο, η πτώση επιταχύνεται. «Πανικός» έχει καταλάβει ορισμένες ζυθοποιίες, σημειώνει στον Economist ο ειδικός σύμβουλος Γκέριτ Μπλούμελχουμπερ.

Μερικοί από τους «ενόχους» είναι γνωστοί: η Γερμανία γερνάει και οι νεότεροι είναι λιγότερο πρόθυμοι να πιούν αλκοόλ. Κάποιοι κατηγορούν το κόστος, αν και αυτό φαίνεται δύσκολο να δικαιολογηθεί, δεδομένου ότι τα κιβώτια (Kisten) Paulaner πωλούνται στα ράφια των σούπερ μάρκετ με 15 ευρώ. Οι δυσκολίες στα ξενοδοχεία και τα εστιατόρια δείχνουν ένα ευρύτερο πρόβλημα στον κλάδο της φιλοξενίας. Ωστόσο, η μείωση στην κατανάλωση κρασιού είναι πολύ ηπιότερη. «Υπάρχει μια αισθητή δίψα για μπίρα στη Γερμανία», σημειώνει ο διευθύνων σύμβουλος της ζυθοποιίας C&A Veltins, Φόλκερ Κουλ, αλλά «καμία επιθυμία για τρίτο ή τέταρτο ποτήρι».

Αν υπάρχει μια αχτίδα φωτός για τον κλάδο, τονίζει ο Economist, αυτή είναι ο ακμάζων τομέας της μη αλκοολούχου μπίρας, που πλέον αντιστοιχεί σε σχεδόν το ένα δέκατο της παραγόμενης μπίρας στη Γερμανία (αν και δεν περιλαμβάνεται στα επίσημα στατιστικά). Μάλιστα πέρυσι έγινε το πρώτο φεστιβάλ μπίρας χωρίς αλκοόλ και μάλιστα στο Μόναχο. Οι, κατά καιρούς, συντηρητικοί Braumeister (ζυθοποιοί) της Γερμανίας δοκιμάζουν νέες τεχνικές, όπως η χρήση διαφορετικών ειδών που δεν ζυμώνουν όλη τη ζάχαρη στη διαδικασία παραγωγής. Ομως, ο θρυλικός νόμος καθαρότητας της Γερμανίας, που περιορίζει το τι μπορεί να διατεθεί ως μπίρα, δεν είναι πάντα πρόσκληση για καινοτομία, προειδοποιεί ο Μάρκους Ράουπαχ από την Γερμανική Ακαδημία Ζύθου.

Ακόμα και στα πιο αισιόδοξα σενάρια, η μπίρα χωρίς αλκοόλ, δεν μπορεί να αντισταθμίσει την πτώση της κατανάλωσης της κανονικής. Ούτε και οι εξαγωγές, οι οποίες μειώνονται ακόμη πιο γρήγορα από τις εγχώριες πωλήσεις και τώρα αντιμετωπίζουν και τους δασμούς του Ντόναλντ Τραμπ. Σχεδόν 100 γερμανικές ζυθοποιίες έχουν κλείσει τα τελευταία πέντε χρόνια• κι άλλες σίγουρα θα ακολουθήσουν.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News