Σε λιγότερο από πέντε χρόνια, η Πολεμική Αεροπορία μας θα εντάξει στη δύναμή της μία Μοίρα μαχητικών πέμπτη γενιάς, F-35. Ηδη άλλωστε είναι σε εξέλιξη οι εργασίες αναβάθμισης των εγκαταστάσεων στην 117 Πτέρυγα Μάχης στην Ανδραβίδα. Η πρώτη παράδοση από τα συνολικά 20 αεροσκάφη που έχουν αρχίσει να κατασκευάζονται στις ΗΠΑ, αναμένεται στα τέλη του 2028, ωστόσο το πρώτο stealth μαχητικό με τα ελληνικά χρώματα στα φτερά του, εκτιμάται ότι θα προσγειωθεί στην Ανδραβίδα το 2030, αμέσως μετά την ολοκλήρωση της εκπαίδευσης πιλότων και τεχνικών της ΠΑ στην Αμερική.
Πρόθεση ωστόσο της Αθήνας, σύμφωνα με την «Καθημερινή», είναι ο τελικός αριθμός των ελληνικών F-35 να φθάσει –ή και να ξεπεράσει– τα 30.
Σε πρώτη φάση, το επόμενο διάστημα είναι προγραμματισμένη η αποστολή κλιμακίου αξιωματικών της Πολεμικής Αεροπορίας στις ΗΠΑ, στο πλαίσιο του προγράμματος ανάπτυξης Joint Program Office (JPO) στο Αρλινγκτον της Βιρτζίνια και αμέσως μετά, σειρά παίρνουν οι πρώτοι πιλότοι και μία ομάδα περίπου 60 τεχνικών της ΠΑ που θα εκπαιδευτούν στα F-35.
Οπως προαναφέρθηκε, τα πρώτα stealth μαχητικά αεροσκάφη 5ης γενιάς, βαμμένα στα ελληνικά χρώματα, αναμένονται στην Ανδραβίδα στο τέλος της δεκαετίας, μέχρι τότε ωστόσο, ο αριθμός τους ενδέχεται να αυξηθεί καθώς σύμφωνα με πληροφορίες του Βασίλη Νέδου για την «Καθημερινή», η Αθήνα εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο ενεργοποίησης της δυνατότητας για την προμήθεια περισσοτέρων F-35 μετά το 2030, αντί της αναβάθμισης των 38 F-16 Block 50 σε Block 52.
Ούτως ή άλλως, σημειώνεται στο σχετικό δημοσίευμα, τα F-35 έχουν πολλαπλάσιες δυνατότητες και θα είναι επιχειρησιακά ενεργά για ακόμη μισό αιώνα, σε αντίθεση με τα αναβαθμισμένα F-16 Block 50, που θα πάρουν μεν παράταση ζωής, θα χρειάζονται όμως και νέες παρεμβάσεις πριν από το τέλος της επόμενης δεκαετίας.
Aξίζει επίσης να σημειωθεί ότι στο τέλος της δεκαετίας, στη δύναμη της ΠΑ θα υπάρχουν 83 (έχουν παραδοθεί έως τώρα 40) F-16 Viper, τα οποία θα είναι πλήρως διαλειτουργικά, όχι μόνο με τα F-35 αλλά και με τις «Ριπές του Αιγαίου», τα ελληνικά Rafale.
