Ο βασιλιάς Κάρολος Γ΄ και η βασίλισσα Καμίλα έφτασαν στον Καναδά, τη Δευτέρα, για επίσημη επίσκεψη που αποσκοπεί στην ενίσχυση της χώρας, εν μέσω αυξανόμενων εντάσεων με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Η βασιλική επίσκεψη υπενθυμίζει τον δεσμό μεταξύ του Καναδά και του Στέμματος – έναν δεσμό που έχει σφυρηλατηθεί επί γενιές, διαμορφωμένος από κοινές ιστορικές εμπειρίες και θεμελιωμένος σε κοινές αξίες», δήλωσε ο πρωθυπουργός του Καναδά, Μαρκ Κάρνι.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας, ο βασιλιάς και η βασίλισσα είχαν επαφές με αιρετούς αξιωματούχους και συναντήθηκαν με εκπροσώπους της κοινότητας.
Την Τρίτη, ο Κάρολος θα εκφωνήσει την «Ομιλία του Θρόνου» στο Κοινοβούλιο, παρουσιάζοντας τις προτεραιότητες και τους στόχους της κυβέρνησης –κάτι που δεν έχει ξανασυμβεί από μονάρχη στον Καναδά από το 1977, καθιστώντας την επίσκεψη ιδιαίτερα σπάνια.
Το βασιλικό ζεύγος προσγειώθηκε στην Οτάβα περίπου στις 13:15 τοπική ώρα (20:15 ώρα Ελλάδος) της Δευτέρας. Τους υποδέχθηκαν μέλη της βασιλικής καναδικής έφιππης αστυνομίας και των καναδικών ενόπλων δυνάμεων.
Στην πίστα του αεροδρομίου τους περίμεναν ο καναδός πρωθυπουργός Μαρκ Κάρνι, η σύζυγός του Νταϊάνα Φοξ Κάρνι, η γενική κυβερνήτης του Καναδά Μαίρη Σάιμον και άλλοι επίσημοι, καθώς και ηγετικά στελέχη των αυτοχθόνων εθνών του Καναδά.
Η επίσκεψη είχε ανακοινωθεί από τον Κάρνι λίγο μετά τη νίκη του Φιλελεύθερου Κόμματος στις εκλογές του Απριλίου, έπειτα από επίσημη πρόσκληση που απηύθυνε στον μονάρχη νωρίτερα μέσα στη χρονιά.
Η συγκυρία της επίσκεψης δεν είναι τυχαία. Ο Καναδάς βρίσκεται εν μέσω εμπορικού πολέμου με τις ΗΠΑ, τον πιο στενό του οικονομικό σύμμαχο, ενώ ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, έχει επανειλημμένως δηλώσει πως ο Καναδάς «θα ήταν καλύτερα ως η 51η πολιτεία των ΗΠΑ».
Κατά την άφιξή τους, η Καμίλα έλαβε ένα μπουκέτο λουλούδια από έναν νεαρό κάτοικο της Οτάβας, ενώ το βασιλικό ζεύγος χαιρετήθηκε από μαθητικές ομάδες από το Οντάριο και το Κεμπέκ. Πολλά από τα παιδιά συμμετέχουν στο πρόγραμμα του Δούκα του Εδιμβούργου –ένα διεθνές πρόγραμμα νεανικής ανάπτυξης που ιδρύθηκε από τον πρίγκιπα Φίλιππο, πατέρα του βασιλιά Καρόλου, το 1956.
Αργότερα, ο Κάρολος και η Καμίλα μετέβησαν στο Lansdowne Park, όπου συνάντησαν τοπικές κοινότητες και οργανώσεις. Ο βασιλιάς συμμετείχε συμβολικά σε ένα τελετουργικό σερβίρισμα του πακ σε χόκεϊ δρόμου, μια χειρονομία με ιδιαίτερη σημασία για τον καναδικό πολιτισμό.
Στο σημείο είχαν συγκεντρωθεί υποστηρικτές που κρατούσαν σημαίες του Ηνωμένου Βασιλείου, ενώ κάποιοι φορούσαν μπλουζάκια με το σύνθημα: «Μεγαλωμένος στον Καναδά με αγγλικές ρίζες».
Στη συνέχεια, το ζεύγος φύτεψε ένα δέντρο στο Ριντό Χολ, την επίσημη κατοικία του κυβερνήτη του Καναδά, του επίσημου εκπροσώπου του Στέμματος στη χώρα, μία παράδοση που τηρείται από το 1906 από τα μέλη της βρετανικής βασιλικής οικογένειας.
Εκεί, ο Κάρολος υποδέχθηκε εκπροσώπους των γηγενών φυλών του Καναδά.
