Οταν η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία, στις 24 Φεβρουαρίου του 2022, η αντίδραση της FIFA (παγκόσμια ομοσπονδία ποδοσφαίρου) ήταν αστραπιαία. Μόλις τέσσερις μέρες μετά, την απέκλεισε από όλες τις διεθνείς διοργανώσεις. Το ίδιο έκανε και η ευρωπαϊκή ομοσπονδία (UEFA): απαγόρευσε τη συμμετοχή ρωσικών συλλόγων στα Κύπελλα Ευρώπης. Δεν ήταν η πρώτη φορά που το ποδόσφαιρο ανακατεύτηκε με την πολιτική, όσο κι αν διατείνεται πως κάνει τα πάντα για να την κρατήσει μακριά από τα γήπεδα. Τη δεκαετία των ‘70s η FIFA είχε κλείσει την πόρτα στη Νότια Αφρική του απαρτχάιντ – ο αποκλεισμός της διήρκεσε σχεδόν 20 χρόνια.

Στην περίπτωση του Ισραήλ, η απροθυμία των ποδοσφαιρικών Αρχών να δράσουν αναλόγως είναι ολοφάνερη. Στα ετήσια συνέδρια της FIFA το 2024 και το 2025 η παλαιστινιακή αντιπροσωπεία κάλεσε τους κυβερνήτες του ποδοσφαίρου να «σταθούν στη σωστή πλευρά της ιστορίας», όμως εκείνοι έμειναν άπραγοι. Μιλώντας στην ολομέλεια, ο πρόεδρος της παλαιστινιακής ομοσπονδίας, Τζιμπρίλ Ραγιούμπ, αναρωτήθηκε (ρητορικά) αν «κάποιοι πόλεμοι είναι πιο σημαντικοί από άλλους» και αν «κάποια θύματα έχουν μεγαλύτερη σημασία». Η απάντηση δόθηκε στην πράξη.

Το Σάββατο 11 Οκτωβρίου η εθνική ομάδα του Ισραήλ θα παίξει στα προκριματικά του Μουντιάλ 2026 με τη Νορβηγία, η οποία -τι ειρωνεία!- ανακοίνωσε ότι τα έσοδα του αγώνα θα διατεθούν για την αντιμετώπιση του «ανθρώπινου πόνου» στη Λωρίδα της Γάζας. Και η Μακάμπι Τελ-Αβίβ, ο μόνος ισραηλινός σύλλογος που συνεχίζει στα Κύπελλα Ευρώπης, πήρε το «Οκ» από την UEFA για να ταξιδέψει στο Ζάγκρεμπ, όπου την Πέμπτη θα αναμετρηθεί με την Ντινάμο για το Γιουρόπα Λιγκ. Σύμφωνα με δημοσιεύματα της Jerusalem Post, της ιστοσελίδας ynet.co.il και άλλων media του Ισραήλ, η UEFA ενημέρωσε με επιστολή της ότι, παρά τη φημολογία των τελευταίων ημερών, στην ατζέντα της δεν υπάρχει ζήτημα αποβολής των συλλόγων της χώρας από τις διοργανώσεις της.

Δεν ήταν, απλώς, φήμες. Στις 25 Σεπτεμβρίου οι Times της Νέας Υόρκης έγραψαν πως η Εκτελεστική Επιτροπή της UEFA θα συνεδριάσει εκτάκτως στις αρχές Οκτωβρίου προκειμένου να αποφασίσει για την τύχη των ισραηλινών ομάδων, και ότι η πλειονότητα των 55 ομοσπονδιών – μελών της επιθυμεί την αποβολή τους. Εκτοτε, αν και δεν είναι βέβαιο πως θα υπάρξει, πράγματι, σχετική ψηφοφορία, τα «όχι» και τα «ναι» στο Ισραήλ μετρούν τις δυνάμεις τους. Το ντιμπέιτ έχει περάσει και στις εξέδρες των ευρωπαϊκών γηπέδων – οπαδοί του ΠΑΟΚ υποδέχθηκαν στην «Τούμπα» τη Μακάμπι Τελ-Αβίβ ανεμίζοντας παλαιστινιακές σημαίες.

Παραλλήλως εντείνονται οι πιέσεις, από τον Οργανισμό Ηνωμένων Εθνών και όχι μόνο, για τον αποκλεισμό των ισραηλινών ομάδων από τις διεθνείς διοργανώσεις ως απάντηση στη «συνεχιζόμενη γενοκτονία στα κατεχόμενα παλαιστινιακά εδάφη». Το ίδιο και οι βολές εναντίον της FIFA και της UEFA περί «επιλεκτικής ηθικής». Μιλώντας στην Telegraph, ο θρυλικός παίκτης της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Ερίκ Καντονά, τις κατηγόρησε ότι «παίρνουν τις αποφάσεις τους με δύο μέτρα και δύο σταθμά».

Η σύγκριση με την περίπτωση της Ρωσίας, έγραψε ο Guardian, είναι αναπόφευκτη. Μετά την τιμωρία – εξπρές που της επέβαλαν το 2022, η FIFA και η UEFA είχαν αναφέρει σε κοινή τους δήλωση ότι το ποδόσφαιρο ενωμένο έδειξε την αλληλεγγύη του προς τους ανθρώπους που δοκιμάζονται στην Ουκρανία». Αλλά δεν έκανε το ίδιο για τους Παλαιστινίους, παρά το γεγονός ότι στη Λωρίδα της Γάζας έχουν ριφθεί -σύμφωνα με τη βρετανική εφημερίδα- πάνω από 100.000 τόνοι εκρηκτικής ύλης: περισσότεροι από όσους έπληξαν τη Δρέσδη, το Αμβούργο και το Λονδίνο, μαζί, στη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.

Ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, κρύβεται πίσω από τη σιωπή του. Ακόμη κι αν πιστεύει ότι τα εγκλήματα πολέμου είναι ένα ζήτημα που αδυνατεί να διαχειριστεί ένας αθλητικός οργανισμός, εδώ υπάρχει παραβίαση και του καταστατικού της FIFA, στο οποίο αναφέρεται ρητώς ότι «μια ομοσπονδία – μέλος και οι σύλλογοι που ανήκουν σε αυτή απαγορεύεται να διοργανώνουν ή να συμμετέχουν σε αγώνες στο έδαφος άλλης ομοσπονδίας – μέλους χωρίς τη συγκατάθεσή της. Σύμφωνα με το Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, τουλάχιστον οκτώ ομάδες από το Ισραήλ δίνουν παιχνίδια για την ισραηλινή λίγκα στην κατεχόμενη Δυτική Οχθη.

Πέρυσι τέτοια εποχή η UEFA κίνησε έρευνα για να διαπιστωθεί αν υπάρχουν παραβάσεις των κανονισμών, όμως ακόμη δεν έχει καταλήξει σε κάποιο συμπέρασμα. Στο μεταξύ, έχουν συμβεί πολύ χειρότερα. Ο Σουλεϊμάν αλ-Ομπέιντ, γνωστός ως ο «Παλαιστίνιος Πελέ», είναι ένας από τους σχεδόν 800 αθλητές που σκοτώθηκαν στη Γάζα από ισραηλινά πυρά, από τον Οκτώβριο του 2023 μέχρι σήμερα. Αλλά ο πρόεδρος της UEFA, Αλεξάντερ Τσέφεριν, αποφεύγει, μέχρι στιγμής, να αναλάβει οποιαδήποτε πρωτοβουλία, παρά το γεγονός ότι η χώρα του, η Σλοβενία, προ ημερών έκλεισε τα σύνορά της στον πρωθυπουργό του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου.

Κάποιοι θα πουν ότι οι δύο περιπτώσεις, της Ρωσίας και του Ισραήλ, δεν είναι ίδιες. Οτι η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία ήταν απρόκλητη, ενώ οι στρατιωτικές επιχειρήσεις του Ισραήλ ήρθαν ως απάντηση της φονικής επιδρομής της Χαμάς πριν από δύο χρόνια. Οπως και να ‘χει, το Ισραήλ έχει στο πλευρό του μια σειρά από ομοσπονδίες που δεν επιθυμούν την αποβολή του, και έναν σύμμαχο που ενδέχεται να παίξει καθοριστικό ρόλο στις εξελίξεις: τον Ντόναλντ Τραμπ. «Θα εργαστούμε για να σταματήσουμε κάθε προσπάθεια αποκλεισμού του Ισραήλ από το Παγκόσμιο Κύπελλο», δήλωσε εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ. Ως γνωστόν, ο αμερικανός Πρόεδρος είναι το νέο «αφεντικό» του Ινφαντίνο.

Οπότε; Τι πρόκειται να συμβεί; Ενα διόλου απίθανο σενάριο, γράφει ο Guardian, είναι το Ισραήλ να αποκλειστεί από τις διοργανώσεις της UEFA, αλλά όχι της FIFA. Σε αυτή την περίπτωση θα μπορεί να συμμετάσχει στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 (που ανήκει στη FIFA) και η εθνική του ομάδα θα συνεχίσει να αγωνίζεται κανονικά στα ευρωπαϊκά προκριματικά (που διεξάγονται υπό την αιγίδα της UEFA).

Ο Νετανιάχου, γράφουν οι λονδρέζικοι Times, έχει απευθύνει προσωπικές εκκλήσεις στους ηγέτες του ποδοσφαίρου, να μην προχωρήσουν σε αποκλεισμό της χώρας του από τις διεθνείς διοργανώσεις. Δεν «καίγεται» για την μπάλα. Αλλά αντιλαμβάνεται πόσο σημαντικό είναι για την εικόνα του Ισραήλ, να εξακολουθήσει να λογίζεται ως μέλος της παγκόσμιας ποδοσφαιρικής οικογένειας.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News