Το προηγούμενο άλμπουμ της Τέιλορ Σουίφτ, με τίτλο «The Tortured Poets Department», ήταν ένα συναισθηματικό ξεκαθάρισμα – μια σοκαριστική αυτοψία δύο πικρών, ακατάστατων χωρισμών. Σχεδόν 18 μήνες αργότερα επιστρέφει με μια πολύ διαφορετική, και γεμάτη αισιοδοξία, κυκλοφορία.

Ηχογραφημένο σε κλεμμένες στιγμές της γεμάτης ρεκόρ περιοδείας της, «Eras», το «The Life of a Showgirl» βρίσκει την 35χρονη νέα βασίλισσα της ποπ με απόθεμα ενέργειας και πιο ερωτευμένη από ποτέ με τον αθλητή του αμερικανικού ποδοσφαίρου και (πλέον) αρραβωνιαστικό της, Τράβις Κέλσι.

Το άλμπουμ «αφορά ό,τι συνέβαινε πίσω από το προσκήνιο, στην προσωπική μου ζωή, κατά τη διάρκεια αυτής της περιοδείας, η οποία ήταν τόσο ζωηρή, ηλεκτρισμένη και ζωντανή», όπως ανέφερε χαρακτηριστικά στο podcast του αρραβωνιαστικού της, «New Heights», τον περασμένο μήνα.

Η παραγωγή του άλμπουμ δεν φέρει τη συνήθη υπογραφή του μόνιμου συνεργάτη της, παραγωγού Τζακ Αντόνοφ, που επιμελήθηκε τους δύο προηγούμενους δίσκους της, αλλά εκείνη των σουηδών μαέστρων της σύγχρονης ποπ Μαξ Μάρτιν και Σέλμπακ – οι οποίοι είχαν συνεργαστεί με την τραγουδίστρια σε παλαιότερες μεγάλες επιτυχίες της, όπως τα «Shake It Off» και «I Knew You Were Trouble».

Στην κριτική του άλμπουμ, το BBC γράφει ότι στόχος της Σουίφτ ήταν ένας σφιχτός, συμπαγής δίσκος με «ποπ επιτυχίες» και «μελωδίες τόσο μεταδοτικές που σε κάνουν σχεδόν να εκνευρίζεσαι μαζί τους», όπως λέει η ίδια. Το αποτέλεσμα είναι το «The Life of a Showgirl», ένας απόλυτος θρίαμβος – συνδυασμός συναρπαστικών συνθέσεων και έξυπνης παραγωγής, που περνά άνετα τον υψηλό πήχη που έχει θέσει η ίδια για τον εαυτό της τα τελευταία χρόνια.

Οι φαν της, που πιθανώς περίμεναν μια επιστροφή στη μαξιμαλιστική ποπ των άλμπουμ «Red» και «1989», ίσως εκπλαγούν. Τα νέα τραγούδια της Σουίφτ είναι πιο «κουλ» και «συμμαζεμένα» από εκείνα των παλαιότερων συνεργασιών της με τους σουηδούς παραγωγούς, πιο κοντά στο ύφος των πρόσφατων επιτυχιών τους για λογαριασμό των τραγουδιστών The Weeknd και Αριάνα Γκράντε.

Τα νέα της τραγούδια δεν έχουν ίχνος περιττού «λίπους». Με συνολική διάρκεια 41 λεπτών, το «The Life of A Showgirl» είναι το συντομότερο άλμπουμ που έχει κυκλοφορήσει η Σουίφτ από την εποχή του ντεμπούτου δίσκου της το 2006. Η ευθεία εστίασή της στις πιασάρικες μελωδίες βρίσκεται στον αντίποδα των παραφουσκωμένων σε στίχους τραγουδιών του «The Tortured Poets Department».

Θεματικά, τα τραγούδια ακολουθούν δύο ξεχωριστές κατευθύνσεις. Οι μισές από τις συνολικά 12 συνθέσεις της αφορούν τον ολοκληρωτικό και παράφορο έρωτα, ενώ οι άλλες μισές τις ύπουλες συνέπειες της φήμης. Ενδεικτικά, το πρώτο τραγούδι του άλμπουμ με τίτλο «The Fate of Ophelia» δεν έχει καμία σχέση με την τραγική ηρωίδα του Σαήξπηρ, αλλά με τη «σωτηρία» της «μοίρας» της από τον Κέλσι – ένα ανάλαφρο ποπ χιτάκι με χαριτωμένες αναφορές στη σχέση τους.

Το κεντρικό θέμα των στίχων στις ερωτικές συνθέσεις του άλμπουμ είναι το ειδύλλιό της με τον αθλητή και μια διάθεση απομάκρυνσης από τις φαντασιώσεις για βραβεία και διακρίσεις των συμμετεχόντων στη βιομηχανία του θεάματος, υπέρ της οικογενειακής ευδαιμονίας. Στο ενδιάμεσο εκθειάζει την «αρρενωπότητα» του αρραβωνιαστικού της και χλευάζει μια συνάδελφό της, επίσης ποπ σταρ, που δείχνει να φλερτάρει μαζί του (τη χαρακτηρίζει «βαρετή Μπάρμπι»).

Το κορυφαίο κομμάτι του άλμπουμ, σύμφωνα με το BBC, είναι μια ανάλαφρη μπαλάντα με τίτλο «Ruin The Friendship»: η Σουίφτ γυρίζει πίσω στα γυμνασιακά της χρόνια και αναπολεί ένα αγόρι που την προσέγγιζε ερωτικά, αλλά εκείνη τον έβλεπε ως απλό φίλο. Μέσα στη νοσταλγία του, το τραγούδι παίρνει μια δραματική τροπή στον τρίτο στίχο, με την Τέιλορ να δέχεται ένα τηλεφώνημα από την κολλητή της και εκείνη την πληροφορεί για τον θάνατο μιας συμμαθήτριάς τους.

Οπως το συνηθίζει, η τραγουδίστρια αντλεί προσωπικές της εμπειρίες για να δημιουργήσει ένα κατά βάση χαρούμενο άλμπουμ, από το οποίο όμως δεν λείπουν εντελώς η λύπη και η θλίψη. Ο δίσκος κλείνει με το ομότιτλο τραγούδι, ένα ζωηρό ντουέτο με τη Σαμπρίνα Κάρπεντερ, που λειτουργεί ως προειδοποίηση για τους κινδύνους της φήμης. Είναι και το μοναδικό κομμάτι του άλμπουμ που αγγίζει την έννοια του «showgirl» που επικαλείται ο τίτλος του.

Δεδομένου του γεγονότος ότι τα τραγούδια της εδώ και μια δεκαετία συνιστούν καθρέφτες των εκάστοτε συναισθημάτων της, το «The Life of A Showgirl» προδίδει μια Τέιλορ Σουίφτ που, επιτέλους, δείχνει να απολαμβάνει τις επιλογές της, με τη βεβαιότητα ότι η θέση της στην ιστορία της ποπ είναι εξασφαλισμένη. Υπό αυτό το πρίσμα, η κυκλοφορία του άλμπουμ ισοδυναμεί με έναν πανάξιο γύρο θριάμβου.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News