Ήταν ένας από τους πιονιέρους της διαστημικής εποχής, ένας πρωταγωνιστής της αμερικανικής εποποιίας για την κατάκτηση της Σελήνης, ένας γνήσιος αμερικανός ήρωας, την εποχή που αυτά είχαν αξία: ο Τζιμ Λόβελ, αστροναύτης της NASA που διηύθυνε την περίφημη αποστολή «Απόλλων 13», η οποία εξελίχτηκε σε τρομερή περιπέτεια και έγινε ταινία με πρωταγωνιστή τον Τομ Χανκς, δεν είναι πια εδώ· έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 97 ετών, ανακοίνωσε αργά τη νύχτα της Παρασκευής (09.08) η αμερικανική υπηρεσία Διαστήματος.

Ο Λόβελ ήταν ο κυβερνήτης της επανδρωμένης αποστολής στόχος της οποίας ήταν η προσσελήνωση. Η αποστολή μπήκε σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη, αλλά παραλίγο να καταλήξει σε καταστροφή το 1970 μετά μια έκρηξη εν πτήσει, όμως, παρά τις απίστευτες δυσκολίες ενός τέτοιου εγχειρήματος, κατάφερε να επιστρέψει με ασφάλεια στη Γη.

Σύμφωνα με τον Τύπο της εποχής, η αποστολή του «Απόλλων 13» υπήρξε «η πιο επιτυχημένη αποτυχία της NASA». H δε θρυλική πια φράση του προς τα κεντρικά της NASA, «Houston, we have a problem», έγινε ένα είδος άυλης κληρονομιάς για όλον τον πλανήτη.

«Η NASA εκφράζει τα συλλυπητήριά της στην οικογένεια του κυβερνήτη Τζιμ Λόβελ, του οποίου η ζωή και το έργο ενέπνευσαν εκατομμύρια ανθρώπους κατά τη διάρκεια των δεκαετιών», δήλωσε η διαστημική υπηρεσία σε ανακοίνωσή της, χαιρετίζοντας τον «ακλόνητο χαρακτήρα και το θάρρος του» που επέτρεψαν στις Ηνωμένες Πολιτείες να «φτάσουν στη Σελήνη».

Η περιπέτεια του «Απόλλων 13» συνεπήρε το αμερικανικό κοινό και μεταφέρθηκε στο Χόλιγουντ: 25 χρόνια μετά, ο Ρον Χάουαρντ σκηνοθέτησε μια υπερπαραγωγή με τον Οσκαρικό Τομ Χανκς στον ρόλο του Λόβελ και τους Μπιλ Πάξτον και Κέβιν Μπέικον στους ρόλους των άλλων δύο αστροναυτών της αποστολής, Φρεντ Χέιζ και Τζακ Σουίγκερτ, αντίστοιχα.

Το να αναφέρει όμως κανείς τον Λόβελ μόνο για το «Απόλλων 13» είναι πολύ λίγο. Ο Λόβελ υπηρέτησε τον σκοπό της κατάκτησης της Σελήνης όσο ελάχιστοι άνθρωποι. Δύο χρόνια πριν από εκείνη την περιπετειώδη αποστολή, ήταν, το 1968, μέλος και της τριάδας του «Απόλλων 8», που ήταν η πρώτη φορά στην οποία ένα διαστημικό σκάφος κατάφερε να μπει σε τροχιά γύρω από τον φυσικό δορυφόρο της Γης.

Νωρίτερα, ήταν μέλος του διαστημικού προγράμματος Gemini που επίσης λειτούργησαν προπαρασκευαστικά για τον τελικό στόχο, του να φτάσει ο άνθρωπος στη Σελήνη. Συμμετείχε δε στην αποστολή Gemini 12, μαζί με τον θρυλικό Μπαζ Ολντριν, ο οποίος αργότερα θα ήταν μέλος του «Απόλλων 11» και μαζί με τον Νιλ Αρμστρονγκ θα πατούσαν τελικά στη Σελήνη, το καλοκαίρι του 1969.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News