Το Instant Pot είναι το πνευματικό παιδί του Ρόμπερτ Γουάνγκ, που έχτισε την εταιρεία του με λίγο μάρκετινγκ και μεγάλη εμμονή για τη βελτίωση του προϊόντος του. Ο Γουάνγκ, ο οποίος είναι κάτοχος ενός PhD στην Επιστήμη Υπολογιστών και ειδικεύεται στην τεχνητή νοημοσύνη, έχει στο σπίτι του τρεις συσκευές που μαγειρεύουν ακατάπαυστα, και όπως δήλωσε στο CNBC, διαβάζει κάθε σχόλιο που ανεβαίνει στο διαδίκτυο. Σημειώστε ότι μόνο στο Amazon υπάρχουν περισσότερες από 39.000 κριτικές…
Την ίδια εμμονή με τη δική του, όμως, έχουν και οι χρήστες της ηλεκτρονικής κατσαρόλας: «Αυτή η συσκευή άλλαξε τον τρόπο που μαγειρεύω! Την ΑΓΑΠΩ ΑΓΑΠΩ ΑΓΑΠΩ!!!» γράφει κάποιος ενώ κάποιοι άλλοι λένε «Άλλαξε τον τρόπο που ετοιμάζουμε το φαγητό στο σπίτι μας» και «Είναι το καλύτερο γκάτζετ που έχει υπάρξει ποτέ στην ιστορία της κουζίνας». Από το 2010 που κυκλοφόρησε για πρώτη φορά οι πωλήσεις διπλασιάζονται κάθε χρόνο, τα τελευταία τρία χρόνια, μάλιστα, πουλήθηκαν περισσότερες από 5 εκατ. συσκευές φέρνοντας το Instant Pot στην κορυφή των πιο ευπώλητων κουζινομηχανών. Και όπως είναι αναμενόμενο, ημέρες εκπτώσεων όπως η Black Friday και η Cyber Monday -οπότε πουλήθηκε στη χαμηλότερη τιμή του, 66,99 δολάρια από 99,95- γίνεται απλά χαμός.
Ο 53χρονος κύριος Γουάνγκ γεννήθηκε στην πόλη Χαρμπίν της Κίνας, είναι γιος καθηγητών, και αρχικά δεν είχε φανταστεί ότι θα γινόταν «άρχοντας» της κουζίνας. Του άρεσε βέβαια να μαγειρεύει αλλά το βαρυφορτωμένο του πρόγραμμα δεν του επέτρεπε να ετοιμάζει ο ίδιος υγιεινά γεύματα για τη γυναίκα του και τα δύο τους παιδιά. Μετά από μια σειρά εργασιών στις τηλεπικοινωνίες και σε εταιρείες τεχνολογίας, το 2008 ακριβώς όταν άρχιζε η παγκόσμια οικονομική κρίση, απολύθηκε από την τελευταία του δουλειά.
Μετά από μια σύντομη και ανεπιτυχή προσπάθεια να στήσει τη δική του εταιρεία τεχνολογίας, αποφάσισε να στρέψει την προσοχή του στις συσκευές κουζίνας, μια αγορά που δεν είχε ακόμη αντιμετωπίσει προβλήματα. Επένδυσε 350.000 δολάρια από τις αποταμιεύσεις του, προσέλαβε άλλους δύο μηχανικούς και πέρασε 18 μήνες αναπτύσσοντας ένα σκεύος υψηλής τεχνολογίας που συνδύαζε διάφορες λειτουργίες μαγειρέματος σε μία μόνο συσκευή.
Το 2010, μετά από μετά από αρκετούς μήνες υποτονικών πωλήσεων στο Οντάριο του Καναδά, ο Γουάνγκ τοποθέτησε το Instant Pot στο Amazon. Πρώτοι το πήραν είδηση δημοσιογράφοι που ασχολούνται με τη διατροφή, χορτοφάγοι και κάποιοι που κάνουν ειδικές δίαιτες, οι οποίες απαιτούν να ξοδεύεις ώρες για το μαγείρεμα π.χ. οσπρίων ή μεγάλων κομματιών κρέατος.
Η μεγάλη επιτυχία ήρθε όταν ο Γουάνγκ, διαισθανόμενος τη δυνατότητα της εφεύρεσής του να γίνει viral, έστειλε Instant Pots σε περίπου 200 ανθρώπους με μεγάλη επιρροή στα social media, μαγείρους και food bloggers. Αυτό ήταν. Κριτικές και συνταγές άρχισαν να εμφανίζονται online και οι πωλήσεις πήραν αμέσως την ανιούσα. Η εταιρεία του αναπτύσσεται πλέον «τόσο γρήγορα όσο γρήγορα μπορεί να παράγει τις συσκευές», δήλωσε στους New York Times η Κόκο Μοράντε, food blogger και συγγραφέας του βιβλίου «The Essential Instant Pot Cookbook».
Κάπως έτσι μέσα σε ελάχιστα χρόνια, το συγκεκριμένο μαγειρικό γκάτζετ έχει γίνει αντικείμενο λατρείας για τους απανταχού foodies, όμως όσο αξιοθαύμαστη και αν είναι η εφεύρεση του κυρίου Γουάνγκ άλλο τόσο αξιοθαύμαστη είναι και η έμπνευσή του για την online προώθησή της. Γιατί η ιδέα του είχε ως αποτέλεσμα την δημιουργία μιας κοινότητας πιστών που ομνύουν στο όνομα Instant Pot προωθώντας με άνεση τη διαφήμιση από στόμα σε στόμα.
Τι τα θέλετε, στα χρόνια των social media, αυτό θα πει επιτυχημένη start up.
