Το παραδοσιακό στηθοσκόπιο που εφευρέθηκε το 1816 και χρησιμοποιείται για την ακρόαση των ήχων του σώματος υπήρξε απαραίτητο εργαλείο για κάθε γιατρό τους τελευταίους δύο αιώνες. Όπως αναφέρει σε δημοσίευμα του ο βρετανικός Guardian μια ερευνητική ομάδα σχεδίασε μια υψηλής τεχνολογίας αναβάθμιση αυτού του ιατρικού εργαλείου με δυνατότητες Τεχνητής Νοημοσύνης. Το στηθοσκόπιο ΤΝ μπορεί να διαγνώσει καρδιακή ανεπάρκεια, βαλβιδοπάθεια και αρρυθμίες σχεδόν ακαριαία.
Το νέο στηθοσκόπιο που έχει μέγεθος ενός τραπουλόχαρτου αναπτύχθηκε από ερευνητές του Imperial College του Λονδίου και του Imperial College Healthcare NHS Trust. Μπορεί να αναλύει μικροσκοπικές διαφορές στον καρδιακό παλμό και τη ροή του αίματος που δεν είναι αντιληπτές από το ανθρώπινο αυτί ενώ ταυτόχρονα πραγματοποιεί ένα γρήγορο ηλεκτροκαρδιογράφημα.
Η ανακάλυψη παρουσιάστηκε σε χιλιάδες γιατρούς στο ετήσιο συνέδριο της European Society of Cardiology στη Μαδρίτη το μεγαλύτερο καρδιολογικό συνέδριο παγκοσμίως.
Η μελέτη
Η έγκαιρη διάγνωση είναι ζωτικής σημασίας για την καρδιακή ανεπάρκεια, τις αρρυθμίες και τις παθήσεις των βαλβίδων, ώστε οι ασθενείς που χρειάζονται σωτήριες θεραπείες να εντοπίζονται πριν βρεθούν σε κρίσιμη κατάσταση.
Μια κλινική μελέτη με περίπου 12.000 ασθενείς από 200 ιατρεία στο Ηνωμένο Βασίλειο έδειξε ότι όσοι εξετάστηκαν με το νέο εργαλείο είχαν:
• διπλάσιες πιθανότητες διάγνωσης καρδιακής ανεπάρκειας,
• τριπλάσιες πιθανότητες διάγνωσης κολπικής μαρμαρυγής (αρρυθμία που αυξάνει τον κίνδυνο εγκεφαλικού),
• σχεδόν διπλάσιες πιθανότητες διάγνωσης βαλβιδοπάθειας.
Η συσκευή που κατασκευάζεται από την καλιφορνέζικη εταιρεία Eko Health έχει το μέγεθος ενός τραπουλόχαρτου και τοποθετείται στο στήθος του ασθενούς για να καταγράψει το ηλεκτροκαρδιογράφημα ενώ το μικρόφωνό της ηχογραφεί τη ροή του αίματος στην καρδιά.
Τα δεδομένα αποστέλλονται σε ασφαλή cloud αποθήκευση όπου αναλύονται από αλγόριθμους ΤΝ οι οποίοι μπορούν να ανιχνεύσουν λεπτές ανωμαλίες που θα ξέφευγαν από έναν γιατρό. Το αποτέλεσμα επιστρέφει στο κινητό τηλέφωνο του γιατρού μέσα σε δευτερόλεπτα.
Ωστόσο οι ερευνητές τονίζουν ότι το εργαλείο ενέχει τον κίνδυνο ψευδώς θετικών αποτελεσμάτων και πρέπει να χρησιμοποιείται μόνο σε ασθενείς με συμπτώματα ύποπτα για καρδιακά προβλήματα, όχι σε υγιείς ανθρώπους σε τυπικούς ελέγχους.
Παρά τον κίνδυνο η συσκευή μπορεί να σώσει ζωές και να εξοικονομήσει πόρους, εντοπίζοντας ασθενείς πολύ νωρίτερα.
«Οι περισσότεροι ασθενείς με καρδιακή ανεπάρκεια διαγιγνώσκονται μόνο όταν φτάνουν σοβαρά άρρωστοι στα επείγοντα. Αυτό το εργαλείο μπορεί να αλλάξει τα δεδομένα» αναφέρει ο δρ. Μιχίρ Κέλσικερ.
Η δρ. Σόνια Μπαμπού-Ναραγιάν του Βρετανικού Ιδρύματος Καρδιολογίας που συγχρηματοδότησε την έρευνα μαζί με το Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας και Έρευνας Φροντίδας (NIHR) σημειώνει: «Με την έγκαιρη διάγνωση, οι ασθενείς μπορούν να λάβουν την κατάλληλη θεραπεία και να ζήσουν καλύτερα για περισσότερα χρόνια».
