Σε μια από τις πρώτες σκηνές του «Νονού ΙΙΙ» ο Μάικλ Κορλεόνε (Αλ Πατσίνο) αποχωρεί στη μέση ενός τραγουδιού του «βαφτισιμιού» του, Τζόνι Φοντέιν. Οταν ο τελευταίος τον ρωτάει από το μικρόφωνο «πού πας, νονέ;», εκείνος απαντά αστειευόμενος, «στην κουζίνα, να βάλω κανένα δίσκο του αγαπημένου μου τραγουδιστή, Τόνι Μπένετ».

Ο θάνατος του Τόνι Μπένετ, ενός από τους πιο αγαπημένους τραγουδιστές όλων των εποχών, αφήνει πίσω του ένα ανεκπλήρωτο κενό και μια ανεκτίμητη δισκογραφία, που περιλαμβάνει μερικές από τις καλύτερες διασκευές των πιο κλασικών αμερικανικών τραγουδιών. Οπως και ο Σινάτρα, ο Μπένετ δεν ήταν μόνο ένας τεράστιος σόλο ερμηνευτής: η εκτεταμένη καριέρα του σημαδεύτηκε και από τη λατρεία του για συνεργασίες.

Είτε μέσω των δύο εξαιρετικά επιτυχημένων άλμπουμ του, «Duets», στα οποία τραγούδησε μαζί με πολλούς καλλιτέχνες, είτε μέσω των βραβευμένων συνεργασιών του με τραγουδίστριες από τη Lady Gaga έως την Νταϊάνα Κραλ, είτε και με μια σειρά από μεμονωμένες συνεργασίες, ο Μπένετ απολάμβανε σαφώς να μοιράζεται τη σκηνή με μέντορες, θαυμαστές και σύγχρονους συναδέλφους του.

Ακολουθώντας μια δισκογραφία επτά δεκαετιών, και με την αρωγή του αφιερώματος της Guardian, σας παρουσιάζουμε πέντε από τα κορυφαία ντουέτα του αείμνηστου σταρ στη διάρκεια μιας καριέρας που σίγουρα θα θεωρηθεί στο μέλλον το χρυσό στάνταρ της μουσικής βιομηχανίας.

«New York, New York», ντουέτο με τον Φρανκ Σινάτρα

Ο Σινάτρα αποκάλεσε κάποτε τον Μπένετ «αγαπημένο μου διασκεδαστή», μια σφραγίδα έγκρισης που κράτησε για όλη την καριέρα του. Οι δύο κορυφαίοι ερμηνευτές ήταν ανεξίτηλα συνδεδεμένοι: δυναμικοί τραγουδιστές που απέπνεαν κλάση, έδειχναν μεγαλύτεροι και από τη ζωή, και προασπίζονταν τη σπουδαιότερη μουσική του 20ού αιώνα.

Ενώ οι δύο θρύλοι συνεργάστηκαν πολλές φορές, το πιο αξιοσημείωτο ντουέτο τους είναι σε ένα τραγούδι για μια πόλη με την οποία ήταν και οι δύο συνδεδεμένοι. Ο γεννημένος στο Νιού Τζέρσεϊ Σινάτρα ονειρεύτηκε το Μεγάλο Μήλο και έγινε για πρώτη φορά διάσημος εκεί, ενώ ο Μπένετ γεννήθηκε στο Κουίνς και πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του στο Μανχάταν, όπου με τα χρόνια προσέφερε αξέχαστες παραστάσεις – τόσο στο Κάρνεγκι Χολ όσο και στο Ρέιντιο Σίτι.

«Cheek to Cheek», ντουέτο με τη Lady Gaga

Ηταν μια συνεργασία που άλλαξε για πάντα την καριέρα των δύο μουσικών ειδώλων. Οσον αφορά την Gaga, η σχέση της με τον Μπένετ της έδωσε έναν αέρα κλάσης, της επέτρεψε να εξερευνήσει μια εντελώς νέα πτυχή της τέχνης της και τη βοήθησε να αποδείξει ότι δεν ήταν απλώς μια τραγουδίστρια της χορευτικής ποπ, γνωστή για τις εξωφρενικές ενδυμασίες της.

Από την άλλη, η Gaga βοήθησε στη γνωριμία ενός θρύλου που τόσο σεβόταν με μια νέα γενιά θαυμαστών, οδηγώντας τον Μπένετ σε ένα τελευταίο θριαμβευτικό κεφάλαιο μιας καριέρας δεκαετιών. Ο καλλιτεχνικός δεσμός που μοιράζονταν οι δυο τους έχει συζητηθεί συχνά, και όλα ξεκίνησαν με αυτό το ομότιτλο κομμάτι του πρώτου τους άλμπουμ, που περιείχε κορυφαία αμερικανικά τραγούδια του 20ού αιώνα.

«Body and Soul», ντουέτο με την Εϊμι Γουάινχαουζ

Τέσσερις μήνες πριν από τον τραγικό θάνατο της Εϊμι Γουάινχαουζ, τον Ιούλιο του 2011, η τελευταία της ηχογράφηση ήταν με τον Μπένετ για το άλμπουμ του «Duets II». Η Γουάινχαουζ μεγάλωσε με πάθος για τους λεγόμενους crooners, όπως ο Μπένετ και ο Φράνκι, και οι δυο τους απολάμβαναν αμοιβαίο σεβασμό ο ένας για τον άλλον.

«Είπε ότι ήταν αγχωμένη γιατί δεν είχε ηχογραφήσει ποτέ ένα τραγούδι με κάποιον που θεωρούσε ένα από τα είδωλά της» θυμήθηκε αργότερα ο Μπένετ. «Αφού δοκίμασε μερικές στροφές του τραγουδιού, είπε ότι δεν είχε ηχογραφήσει για πολύ καιρό – ήταν η μόνη αναφορά της στα προβλήματα που βίωνε». Τα φωνητικά που αποδίδει η Γουάινχαουζ, θυμίζοντας ίσως την αείμνηστη Μπίλι Χόλιντεϊ, αναδεικνύουν αυτό το ακατέργαστο συναίσθημα που διακατείχε τη ζωή και τις ερμηνείες της.

«Smile», ντουέτο με την Μπάρμπρα Στρέιζαντ

Γνωστή για τη δική της σειρά από ντουέτα, η Στρέιζαντ συνεργάστηκε με τον Μπένετ για μια ιδιαίτερη εκδοχή αυτού του κλασικού αριστουργήματος που έγραψε ο Τσάρλι Τσάπλιν, για το πρώτο άλμπουμ «Duets». Συνοδευόμενος από τους αστραφτερούς ήχους του πιάνου, ο Μπένετ ξεκινά διακριτικά, πριν η Μπάρμπρα τον ακολουθήσει στη δεύτερη στροφή.

Στον τελευταίο στίχο, όταν οι δυο από τις πιο υπέροχες φωνές του περασμένου αιώνα τραγουδούν ταυτόχρονα «When you just smile», ξέρεις ότι έχεις μόλις ακούσει κάτι πραγματικά ξεχωριστό.

«How Do You Keep the Music Playing», ντουέτο με την Αρίθα Φράνκλιν

Από το δεύτερο άλμπουμ των «Duets» του Μπένετ, το «How Do You Keep the Music Playing» αφηγείται την ιστορία της χόβολης μιας μακροχρόνιας σχέσης που σιγοκαίει, θέτοντας αυτό το πολύ σημαντικό ερώτημα – πώς την κάνει κανείς να διαρκέσει. Είναι απόλυτα ταιριαστό να έχει στο πλευρό του την αείμνηστη «βασίλισσα της σόουλ», με τη βαθιά, αναγνωρίσιμη φωνή της.

Εκτός από τις έμπειρες φωνητικές αποδόσεις των δύο εκλιπόντων θρύλων, αν οι στίχοι ακούγονται οδυνηρά αληθινοί, ίσως αυτό οφείλεται και στο γεγονός ότι γράφτηκαν από ένα δυναμικό, παντρεμένο δίδυμο τραγουδοποιών: τον Αλαν και τη Μέριλιν Μπέργκμαν.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News