Χιλιάδες Ισραηλινοί συμμετείχαν τη Δευτέρα σε εμπρηστική πορεία στη μουσουλμανική συνοικία της Παλιάς Πόλης της Ιερουσαλήμ, φωνάζοντας ρατσιστικά συνθήματα όπως «η Γάζα είναι δική μας», «θάνατος στους Αραβες» και «να καούν τα χωριά τους».
Η ετήσια πορεία, που οργανώνεται από την κυβέρνηση της πόλης της Ιερουσαλήμ, γιορτάζει την κατάληψη και κατοχή της Ανατολικής Ιερουσαλήμ και των ιερών τόπων της από το Ισραήλ στον πόλεμο του 1967. Η ισραηλινή κατάληψη δεν αναγνωρίζεται διεθνώς.
Ο δήμος της Ιερουσαλήμ διαφημίζει την εκδήλωση, γνωστή ως η πορεία της σημαίας, ως μία «εορταστική πομπή», μέρος ενός ευρύτερου προγράμματος εκδηλώσεων για τον εορτασμό της «απελευθέρωσης» της πόλης.
Η πορεία αμαυρώνεται από ρατσιστικά επεισόδια και επιθέσεις κατά των Παλαιστινίων εδώ και χρόνια, ενώ προηγείται μια εκστρατεία βίας στην Παλιά Πόλη, η οποία στην ουσία αποκλείει τις περιοχές της παλαιστινιακής πλειοψηφίας, ιδίως στη μουσουλμανική συνοικία.
Από το πρωί της Δευτέρας, ολιγομελείς ομάδες νεαρών Ισραηλινών επιτέθηκαν και παρενόχλησαν καταστηματάρχες και περαστικούς μέσα στην πόλη, φτύνοντας γυναίκες με χιτζάμπ, κλέβοντας από καφενεία και μικρά καταστήματα, λεηλατώντας ένα βιβλιοπωλείο και μπαίνοντας με τη βία σε τουλάχιστον ένα σπίτι, σύμφωνα με τον Guardian.
«Κλείσε τώρα, αλλιώς δεν μπορώ να σε προστατεύσω», είπε ένας αστυνομικός στον ιδιοκτήτη καφενείου Ρέιμοντ Χίμο, όταν διαμαρτυρήθηκε για τους εφήβους με χαρακτηριστικά θρησκευτικά ενδύματα που έκλεβαν αναψυκτικά από το κατάστημά του.
Τη Δευτέρα, τα περισσότερα καταστήματα στην μουσουλμανική συνοικία της Παλιάς Πόλης είχαν κλείσει μέχρι τη μία το μεσημέρι, πολλές ώρες νωρίτερα από ό,τι τα προηγούμενα χρόνια, με τους κατοίκους να έχουν οχυρωθεί στα σπίτια τους.
Οπως εξήγησε στον Guardian ο Αβίβ Τατάρσκι, ερευνητής της μη κερδοσκοπικής οργάνωσης Ir Amim που έχει στόχο μία ισότιμη Ιερουσαλήμ για όλους, η συμπεριφορά αυτή των φανατικών ορθοδόξων Εβραίων στερεί από τους ανθρώπους το εισόδημά τους και τους κάνει να αισθάνονται ανασφαλείς στο περιβάλλον τους. Συμβολικά στέλνει ένα μήνυμα: “Δεν ανήκετε εδώ, εμείς είμαστε αυτοί που κατέχουμε αυτό το μέρος”».
Από το μεσημέρι, ομάδες Εβραίων ανδρών, μεγαλύτερων σε ηλικία, φώναζαν ρατσιστικά συνθήματα μέσα στην πόλη, όπως «να καούν τα χωριά τους», «ο Μωάμεθ είναι νεκρός» και «θάνατος στους Αραβες».
Οι γυναίκες προσέγγισαν το Δυτικό Τείχος (ο πιο ιερός τόπος των Εβραίων, όπου, σύμφωνα με την παράδοση, βρισκόταν ο ναός του Σολομώντα) με ξεχωριστή πορεία, η οποία είναι σε μεγάλο βαθμό χωρισμένη ανά φύλο για θρησκευτικούς λόγους.
Μια μεγάλη ομάδα που έφτασε στην Πύλη της Δαμασκού, μία από τις πύλες της Παλιάς Πόλης, φώναζε «η Γάζα είναι δική μας» και κρατούσε ένα μεγάλο πανό που έγραφε «Ιερουσαλήμ 1967, Γάζα 2025», ζητώντας την πλήρη στρατιωτική προσάρτηση του παλαιστινιακού θύλακα.
Ενα άλλο πανό έγραφε «χωρίς Νάκμπα δεν υπάρχει νίκη», αναφερόμενο στη βίαιη εκδίωξη περίπου 700.000 Παλαιστινίων όταν δημιουργήθηκε το κράτος του Ισραήλ το 1948.
Η ρατσιστική πομπή συντονίζεται από την «Am K’Lavi», μια μη κερδοσκοπική οργάνωση της οποίας η μόνη δραστηριότητα είναι η διοργάνωση της πορείας για την ημέρα της σημαίας.
Πρόεδρος είναι ο Μπαρούτς Καχάνι, γιος του Μέιρ Καχάνι, ενός ραβίνου υπέρμαχου της θεωρίας της εβραϊκής ανωτερότητας που ίδρυσε το κόμμα Kach. Το κόμμα απαγορεύθηκε στο Ισραήλ τη δεκαετία του 80 στο πλαίσιο της αντιτρομοκρατικής νομοθεσίας, και σήμερα είναι ακροδεξιό κίνημα.
Ορισμένοι διαδηλωτές φορούσαν μπλουζάκια με το σύμβολο του κόμματος, μια σφιγμένη γροθιά σε ένα αστέρι του Δαβίδ. Αλλοι φορούσαν μπλούζες με τα ονόματα των λυκείων τους, τα οποία είχαν οργανώσει ομαδικές εκδρομές στην πορεία.
Παρά το ιστορικό της βίας στην πορεία, υπήρχε σχετικά μικρή αστυνομική παρουσία μέσα στην Παλιά Πόλη, και οι αστυνομικοί δεν έκαναν πολλά για να προστατεύσουν πολλούς από τους Παλαιστίνιους που έγιναν στόχος βίας, σύμφωνα με τον Guardian.
Ισραηλινοί ακτιβιστές από την ομάδα Standing Together, οι οποίοι στάθηκαν ως ανθρώπινες ασπίδες μπροστά στους επιτιθέμενους, φορώντας μωβ γιλέκα, ήταν συχνά το μόνο εμπόδιο που απέτρεπε την κλιμάκωση της βίας.
Ο ακροδεξιός υπουργός Εθνικής Ασφαλείας, Ιταμάρ Μπεν-Γκβιρ, γνωστός για την παρακίνηση επεισοδίων σε βάρος Παλαιστινίων, έφτασε στην Παλιά Πόλη γύρω στο ηλιοβασίλεμα.
Νωρίτερα είχε κάνει μία ακόμα εμπρηστική επίσκεψη για να προσευχηθεί στο τέμενος Αλ Ακσα, στον τρίτο κατά σειρά ιερότερο τόπο των μουσουλμάνων, όπου το Ισραήλ απαγορεύει στους Εβραίους να προσεύχονται και να πραγματοποιούν θρησκευτικές τελετές.
Οι Εβραίοι και οι χριστιανοί μπορούν να εισέλθουν μόνο συγκεκριμένες ώρες και ημέρες της εβδομάδας στον προαύλιο χώρο του συγκροτήματος του Αλ Ακσα, το οποίο βρίσκεται από την άλλη μεριά του Δυτικού Τείχους (γνωστό και ως Τείχος των Δακρύων). Τόσο το Αλ Ακσα όσο και το Δυτικό Τείχος βρίσκονται στο Ορος του Ναού, έναν ιερό λόφο που δεσπόζει στην καρδιά της Ιερουσαλήμ.
Παράλληλα, τη Δευτέρα, ο Μπενιαμίν Νετανιάχου, προήδρευσε συνεδρίασης του υπουργικού συμβουλίου στο Σιλουάν, στην κατεχόμενη Ανατολική Ιερουσαλήμ, αγνοώντας τις προειδοποιήσεις της ισραηλινής υπηρεσίας ασφαλείας Σιν Μπετ ότι αυτή θα ήταν μια εμπρηστική κίνηση, σύμφωνα με ισραηλινά ΜΜΕ.
Η πορεία της σημαίας θεωρείται ήδη μια βίαιη και βαθιά προκλητική έκφραση του εβραϊκού ελέγχου της Ιερουσαλήμ, η οποία στο παρελθόν έχει προκαλέσει ευρύτερες συγκρούσεις.
Τα βίαια επεισόδια αυτής της ημέρας, το 2021, συνέβαλαν στην πυροδότηση του 11ήμερου πολέμου μεταξύ του Ισραήλ και της Χαμάς εκείνη τη χρονιά.
Ο Ντάνι Σέιντμαν, ισραηλινός δικηγόρος που ειδικεύεται στη γεωπολιτική της Ιερουσαλήμ, χαρακτήρισε τη συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου του Νετανιάχου «πολιτικό εμπρησμό».
«Η κορυφογραμμή στα νότια των τειχών της Παλιάς Πόλης, κυριολεκτικά στη σκιά της Παλιάς Πόλης, είναι πράγματι η τοποθεσία της βιβλικής Ιερουσαλήμ. Αλλά είναι επίσης μια σύγχρονη παλαιστινιακή γειτονιά», δήλωσε ο Σέιντμαν στον Guardian.
«Το παρελθόν χρησιμοποιείται ως όπλο από εποίκους με βιβλικά κίνητρα για να εκτοπίσουν τους Παλαιστίνιους, να κατεδαφίσουν τα σπίτια τους και να αναδημιουργήσουν το όραμά τους για ένα ανανεωμένο ψευδο-αρχαίο Ισραήλ. Αυτή την περιοχή, την πιο αμφισβητούμενη και ασταθή στην Ιερουσαλήμ, επέλεξε ο Νετανιάχου για την “πανηγυρική” συνεδρίαση της κυβέρνησής του». πρόσθεσε.
