Υπάρχουν πλέον ενδείξεις πως τα φυτά και τα έντομα επικοινωνούν μέσω ήχου, σύμφωνα με ερευνητές του Πανεπιστημίου του Τελ Αβίβ, ανακάλυψη που ανοίγει έναν νέο, απρόσμενο ορίζοντα στη μελέτη της ακουστικής επικοινωνίας στη φύση.

Η σχετική μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό eLife, αποκαλύπτει ότι οι θηλυκές νυχτοπεταλούδες μπορούν να εντοπίζουν υπερηχητικά «σήματα αγωνίας» που εκπέμπονται από αφυδατωμένα φυτά ντομάτας και χρησιμοποιούν αυτές τις ηχητικές πληροφορίες για να αποφασίσουν πού θα γεννήσουν τα αυγά τους. Συνήθως επιλέγουν φυτά ντομάτας, ώστε οι προνύμφες τους να έχουν τροφή μετά την εκκόλαψη.

Οι νυχτοπεταλούδες είναι έντομα που ανήκουν στην τάξη των λεπιδόπτερων (όπως και οι πεταλούδες), αλλά είναι νυκτόβια, συχνά λιγότερο εντυπωσιακά σε εμφάνιση από τις ημερόβιες πεταλούδες. Πολλά είδη νυχτοπεταλούδων γεννούν τα αυγά τους σε φυτά, ώστε οι προνύμφες (κάμπιες) να βρουν τροφή μόλις εκκολαφθούν.

Η έρευνα διεξήχθη από τους Ρία Σέλτζερ και Γκάι Ζερ Εσέλ στα εργαστήρια των καθηγητών Γιόσι Γιοβέλ και Λιλάχ Χαντάνι, στη Σχολή Βιοεπιστημών του Πανεπιστημίου του Τελ Αβίβ.

«Ανακαλύψαμε τις πρώτες ενδείξεις για ακουστική αλληλεπίδραση μεταξύ φυτού και εντόμου», δήλωσαν οι ερευνητές.

Τα ευρήματα βασίζονται σε προηγούμενη μελέτη της ίδιας ομάδας, η οποία είχε δείξει ότι τα φυτά εκπέμπουν υπερηχητικούς ήχους όταν βρίσκονται υπό πίεση – για παράδειγμα λόγω αφυδάτωσης ή τραυματισμού, σύμφωνα με δημοσίευμα του Reuters. Η ανακάλυψη αυτή ενδέχεται να έχει σημαντικές εφαρμογές στη γεωργία και στην αντιμετώπιση παρασίτων, ανοίγοντας τον δρόμο για τη διαχείριση της υγείας των καλλιεργειών και της συμπεριφοράς των εντόμων μέσω του ήχου.

Αν και οι ήχοι αυτοί βρίσκονται πέρα από το φάσμα της ανθρώπινης ακοής, μπορούν να εντοπιστούν από αρκετά έντομα και ορισμένα θηλαστικά, όπως οι νυχτερίδες.

Σε ένα από τα πειράματα οι ερευνητές τοποθέτησαν θηλυκά νυχτοπεταλούδας μπροστά σε δύο υγιή φυτά ντομάτας. Το ένα συνοδευόταν από ηχείο που αναπαρήγαγε ήχους ενός φυτού που ξηραίνεται, ενώ το άλλο παρέμενε σιωπηλό. Οι νυχτοπεταλούδες επέλεξαν να αφήσουν τα αυγά τους στο «ήσυχο» φυτό, υποδηλώνοντας ότι αποφεύγουν τα φυτά που «φωνάζουν» από στρες.

Επιπλέον πειράματα επιβεβαίωσαν ότι αυτή η προτίμηση βασίστηκε αποκλειστικά στον ήχο, και μόνο σε ήχους που προέρχονται από φυτά.

«Για πρώτη φορά βλέπουμε ότι υπάρχουν ζώα που μπορούν να αντιληφθούν και να ερμηνεύσουν αυτούς τους ήχους», δήλωσε η Λιλάχ Χαντάνι. «Πιστεύουμε πως αυτό είναι μόνο η αρχή – είναι πιθανό πολλά ζώα να ανταποκρίνονται σε διαφορετικούς ήχους που εκπέμπουν τα φυτά».

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News