Το Πανεπιστήμιο Ντεπόλ του Σικάγο ενημέρωσε τους καθηγητές του ότι θα μειώσει άμεσα τις δαπάνες του, λόγω μείωσης 30% στις εγγραφές ξένων φοιτητών αυτό το φθινόπωρο. Πρόκειται για την πιο πρόσφατη μιας σειράς περικοπών των αμερικανικών ΑΕΙ, ως συνέπεια των εχθρικών πολιτικών του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ απέναντι στην εκπαίδευση και τη μετανάστευση.

Το ποσό των μειώσεων δεν έχει πλήρως καθοριστεί, αλλά τα μέτρα αναμένεται να περιλαμβάνουν πάγωμα προσλήψεων, μειώσεις μισθών στελεχών και διακριτικά όρια δαπανών, όπως έγραψε ο πρόεδρος του πανεπιστημίου, Ρόμπερτ Μάνουελ, σε υπόμνημα προς το διδακτικό προσωπικό την Τρίτη, σύμφωνα με ρεπορτάζ του πρακτορείου Reuters.

Οι συνολικές εγγραφές φοιτητών από το εξωτερικό στο ιδιωτικό καθολικό Πανεπιστήμιο του Σικάγο μειώθηκαν κατά 755 σε σύγκριση με πέρυσι. Ο αριθμός των διεθνών μεταπτυχιακών φοιτητών πρώτου έτους μειώθηκε ακόμη πιο απότομα, με ρυθμό 62%. Πέρυσι, στο Ντεπόλ είχαν εγγραφεί περίπου 21.000 φοιτητές, 2.500 εκ των οποίων προέρχονταν από το εξωτερικό.

Η πτώση των φετινών εγγραφών στο κολέγιο οφείλεται στη δυσκολία των φοιτητών να λάβουν βίζα, αλλά και στην απώλεια ενδιαφέροντος για σπουδές στις ΗΠΑ μετά τις πρόσφατες αλλαγές στην αμερικανική ομοσπονδιακή πολιτική. Το Ντεπόλ είναι ένα από τα δεκάδες πανεπιστήμια που έχουν ανακοινώσει περικοπές στον προϋπολογισμό τους, λόγω των ανατροπών στην τριτοβάθμια εκπαίδευση που έχει επιφέρει η κυβέρνηση Τραμπ.

Οι εχθρικές προς τα επιστημονικά ιδρύματα κυβερνητικές πολιτικές περιλαμβάνουν απειλές για παρακράτηση χρηματοδότησης ύψους δισεκατομμυρίων δολαρίων από τα ακαδημαϊκά ερευνητικά προγράμματα, πολλά από τα οποία λειτουργούν ως ισχυρά «δολώματα» για φοιτητές από το εξωτερικό. Σύμφωνα με στοιχεία που συγκέντρωσε το Reuters, πολλοί ξένοι πρωτοετείς μεταπτυχιακοί φοιτητές επιλέγουν πλέον να σπουδάσουν σε άλλες χώρες.

Οι φοιτητικές βίζες βρίσκονται επίσης στο στόχαστρο του Τραμπ, με πολλές από αυτές να έχουν ήδη ανακληθεί και άλλες νέες να αντιμετωπίζουν καθυστερήσεις. Το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών απαιτεί πλέον από τους υποψηφίους να δημοσιοποιούν τους λογαριασμούς τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ώστε οι υπάλληλοί του που εξετάζουν τις αιτήσεις βίζας να μπορούν να αποκλείουν φοιτητές που θεωρείται ότι έχουν εχθρική στάση απέναντι στις ΗΠΑ.

Τον περασμένο Μάιο η κυβέρνηση εμπόδισε το Χάρβαρντ να εγγράψει διεθνείς φοιτητές, ανακοινώνοντας ότι το πανεπιστήμιο δεν κατάφερε να αντιμετωπίσει τον αντισημιτισμό και τις εθνοτικές παρενοχλήσεις εντός της πανεπιστημιούπολης. Περιφερειακό αμερικανικό δικαστήριο μπλόκαρε προσωρινά την κίνηση, αλλά η κυβέρνηση έχει ασκήσει έφεση.

Τουλάχιστον 35 άλλα πανεπιστήμια έχουν ανακοινώσει περικοπές στον προϋπολογισμό τους ως απάντηση στις πολιτικές της κυβέρνησης Τραμπ. Το Τζονς Χόπκινς απέλυσε πάνω από 2.000 εργαζομένους τον Μάρτιο, όταν η κυβέρνηση μείωσε κατά 800 εκατ. δολάρια (680 εκατ. ευρώ) τις επιχορηγήσεις στα ερευνητικά του προγράμματα. Το Πανεπιστήμιο Νορθουέστερν του Ιλινόι απώλεσε 425 θέσεις εργασίας και εκείνο της Νότιας Καλιφόρνιας πάνω από 630.

Σε συνεντεύξεις τους με το Reuters, πολλοί φοιτητές επικαλούνται τις ομοσπονδιακές πολιτικές ως αποτρεπτικές για την απόφασή τους να εγγραφούν σε αμερικανικά κολέγια. Κάποιοι αναφέρουν την αβεβαιότητα σχετικά με τις βίζες και τον φόβο απέλασης ως κεντρικούς λόγους, ενώ άλλοι επικαλούνται την επισφαλή χρηματοδότηση των ερευνών τους.

Περίπου 1,2 εκατομμύρια διεθνείς φοιτητές σπούδασαν στις ΗΠΑ κατά το ακαδημαϊκό έτος 2024-2025, ενώ σύμφωνα με εκτιμήσεις ο αριθμός αυτός αναμένεται να μειωθεί έως και 15% φέτος – με συνολικό κόστος στην αμερικανική οικονομία ύψους 7 δισ. δολαρίων (περίπου 6 δισ. ευρώ). Ο αριθμός των φοιτητών από το εξωτερικό στις ΗΠΑ τον φετινό Σεπτέμβριο ήταν κατά 2,4% μειωμένος σε σχέση με τον αντίστοιχο περυσινό.

Το Reuters μίλησε με διευθυντές ή εκπροσώπους δέκα πανεπιστημίων με σταθερά υψηλές εγγραφές ξένων φοιτητών. Ολοι τους ανέφεραν μειώσεις στις συνολικές εγγραφές από το εξωτερικό – από 1% στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόι, μέχρι 19% στο Πανεπιστήμιο του Μπάφαλο, στη  Νέα Υόρκη. Οι μειώσεις ήταν μεγαλύτερες στις τάξεις των πρωτοετών μεταπτυχιακών φοιτητών, με το Ιλινόι να παρουσιάζει πτώση ύψους 22% και το Μπάφαλο 58%.

Η κατάσταση επιδεινώνεται από το γεγονός ότι πολλοί διεθνείς φοιτητές δεν δικαιούνται οικονομική βοήθεια, και ως εκ τούτου πληρώνουν πλήρη δίδακτρα. Για κάθε φοιτητή που επιλέγει να μην εγγραφεί, το πανεπιστήμιό του χάνει δίδακτρα δύο ετών – μια σημαντική πηγή εσόδων για πολλές σχολές που επιδιώκουν να αντισταθμίσουν τη μείωση των εγχώριων εγγραφών, την αύξηση του λειτουργικού κόστους και τις περικοπές στην κρατική χρηματοδότηση.

Την Τετάρτη, η κυβέρνηση Τραμπ ζήτησε από τα πανεπιστήμια να υπογράψουν μια συμφωνία που περιορίζει τις διεθνείς εγγραφές προπτυχιακών φοιτητών στο 15% – και πιέζει περαιτέρω οικονομικά πολλά πανεπιστημιακά ιδρύματα. Στόχος της κίνησης του Λευκού Οίκου είναι να αυξήσει με αυτόν τον τρόπο τις διαθέσιμες θέσεις των αμερικανών φοιτητών, ώστε τα κολέγια να συμπληρώσουν τα κενά στη χρηματοδότησή τους με εγχώριους σπουδαστές.

Τον περασμένο Ιούνιο, ο οίκος αξιολόγησης πιστοληπτικής ικανότητας Moody’s προειδοποίησε ότι η μείωση των εγγραφών θα μπορούσε να παρουσιάσει πιστωτικό κίνδυνο για ορισμένες σχολές. Ανάμεσα στις πιο ευάλωτες είναι εκείνες με μεταπτυχιακά προγράμματα που βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε διεθνείς φοιτητές – μια εξάρτηση που έχει ενταθεί την τελευταία δεκαετία, σύμφωνα με την έκθεση της Moody’s.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News