Μεγάλη ομοσπονδιακή έρευνα στις ΗΠΑ αποκάλυψε διπλό σκάνδαλο διαφθοράς στους κόλπους του NBA: Αποκαλύφθηκε κύκλωμα παράνομων στοιχημάτων και χειραγώγησης αγώνων αλλά και «στημένων» τουρνουά πόκερ.

Σε συνέντευξη Τύπου την Πέμπτη, ο επικεφαλής του FBI, Κας Πατέλ, δήλωσε ότι η επιχείρηση παράνομου τζόγου και αθλητικής χειραγώγησης διήρκεσε χρόνια και η εξιχνίαση κάλυψε έντεκα  πολιτείες, προσθέτοντας ότι η υπόθεση παραμένει σε εξέλιξη.

Ποιοι συνελήφθησαν

Συνολικά συνελήφθησαν πάνω από 30 άτομα, ανάμεσα τους και γνωστά ονόματα. Μεταξύ αυτών είναι ο προπονητής Τσόνσι Μπίλαπς των Πόρτλαντ Μπλέιζερς και ο παίκτης Τέρι Ροζίερ των Μαϊάμι Χιτ – αμφότεροι τέθηκαν εκτός Λίγκας.

Στη συνέντευξη Τύπου του FBI αποκαλύφθηκε πως ο γκαρντ των Μαϊάμι Χιτ συνδέεται με ύποπτα στοιχήματα που αφορούσαν την προσωπική του απόδοση κατά τη διάρκεια ενός αγώνα των Σάρλοτ Χόρνετς το 2023. Οι Αρχές τον συνδέουν με ένα δίκτυο που φέρεται να εκμεταλλεύτηκε εμπιστευτικές πληροφορίες, συμπεριλαμβανομένης της απόδοσης και της διαθεσιμότητας παικτών του NBA, για να ποντάρει εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια σε στοιχήματα αγώνων που αφορούσαν τους Λος Αντζελες Λέικερς, τους Σάρλοτ Χόρνετς, τους Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς και τους Τορόντο Ράπτορς.

Ο τεχνικός των Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς, Τσόνσεϊ Μπίλαπς, ο οποίος είναι και μέλος του Hall of Fame από το 2024 και πρωταθλητής NBA το 2004, κατηγορείται για συμμετοχή σε παράνομο κύκλωμα πόκερ που συνδέεται με τις οικογένειες Γκαμπίνο, Μπονάνο και Τζενοβέζε της ιταλικής μαφίας.

Πώς δρούσε το κύκλωμα παράνομων στοιχημάτων

Σύμφωνα με τη δικογραφία, ορισμένοι παίκτες και πρόσωπα κοντά στις ομάδες φέρονται να παρείχαν «εσωτερικές» πληροφορίες (π.χ. έγκαιρη πληροφόρηση για τραυματισμούς, πρόθεση αποχώρησης από αγώνα ή περιορισμό ωρών συμμετοχής) σε τρίτους που στοιχημάτιζαν με βάση αυτά τα στοιχεία. Η πληροφορία αυτή χρησιμοποιήθηκε ειδικά σε «prop bets» — στοιχήματα σε επιμέρους στατιστικά παικτών — όπου ακόμη και μικρές αποκλίσεις στην παρουσία/απόδοση ενός παίκτη μπορούν να αποφέρουν μεγάλα κέρδη.

Τεχνολογία και μαφία στην υπηρεσία του πόκερ

Το δεύτερο σκέλος του σκανδάλου αφορά τα παράνομα τουρνουά πόκερ.

Οργανωμένα δίκτυα έστηναν παράνομα παιχνίδια, παγιδεύοντας διασημότητες και πλούσιους παίκτες με τη βοήθεια πρώην αθλητών αλλά και μέσων προηγμένης τεχνολογίας που τους επέτρεπαν να «διαβάζουν» τα φύλλα τους. Τα θύματα έχασαν συνολικά πάνω από επτά εκατ. δολάρια.

Το δίκτυο δρούσε σε πόλεις όπως η Νέα Υόρκη, το Μαϊάμι και το Λας Βέγκας. Προκειμένου να προσελκύουν τα θύματά τους, οι «εγκέφαλοι» χρησιμοποιούσαν γνωστούς αθλητές ως «δόλωμα», ενώ όλοι οι υπόλοιποι μέσα στο δωμάτιο του παιχνιδιού –οι άλλοι παίκτες και ο ντίλερ– ήταν συνεργοί.

Επιπλέον, όπως αναφέρει ρεπορτάζ του BBC, το κύκλωμα είχε εγκαταστήσει τεχνολογία παντού, από τραπέζια με ακτίνες Χ και σημαδεμένες τράπουλες, μέχρι «πειραγμένες» μηχανές ανακατέματος.

Κρυφές κάμερες σε τραπέζια και φωτιστικά μετέφεραν πληροφορίες οι οποίες στέλνονταν σε έναν «operator» και αυτός με τη σειρά του έδινε οδηγίες στον εκάστοτε παίκτη-συνεργό μέσα στο τραπέζι. Ολο το σύστημα ήταν σχεδιασμένο ώστε οι δράστες να γνωρίζουν τα χαρτιά όλων και να χειραγωγούν την έκβαση της κάθε παρτίδας.

Σύμφωνα με το ίδιο ρεπορτάζ, τα κέρδη ξεπλένονταν μέσω κρυπτονομισμάτων, μετρητών ή εταιρειών-βιτρίνων, ενώ μέρος των χρημάτων κατέληγε στη μαφία.

Οι κατηγορίες που περιλαμβάνονται στις δικογραφίες αφορούν μεταξύ άλλων: συνωμοσία για απάτη μέσω ηλεκτρονικών μέσων, ξέπλυμα χρήματος, παράνομο τζόγο και  χειραγώγηση παιχνιδιών. Οι εισαγγελείς επισημαίνουν ότι, ανάλογα με τις κατηγορίες και την έκταση της εμπλοκής, ορισμένα αδικήματα μπορεί να επιφέρουν πολύχρονες ποινές φυλάκισης.

Το ΝΒΑ ανακοίνωσε ότι εξετάζει την υπόθεση με «τη μέγιστη σοβαρότητα» και θα συνεργαστεί πλήρως με τις αρχές. Η λίγκα έχει επίσης ζητήσει στοιχεία από στοιχηματικές εταιρείες προκειμένου να εντοπιστούν ύποπτες κινήσεις στις αγορές.

 

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News