Στο πεδίο των κοινών στρατιωτικών γυμνασίων Ρωσίας – Λευκορωσίας –με την κωδική ονομασία «Zapad» («Δύση»)– βρέθηκε ο «τσάρος» Βλαντίμιρ Πούτιν.

Εμφανίστηκε με στρατιωτική στολή, κάτι που έχει κάνει ελάχιστες φορές από την αρχή του πολέμου στην Ουκρανία, και δήλωσε ότι στις ασκήσεις συμμετείχαν περίπου 100.000 στρατιώτες. Ωστόσο, σύμφωνα με τους Times του Λονδίνου, η Λευκορωσία είχε προηγουμένως αναφέρει μόλις 7.000.

Ο Αλεξάντερ Λουκασένκο, ο αυταρχικός ηγέτης της Λευκορωσίας, δήλωσε ότι οι ασκήσεις περιλαμβάνουν σενάρια χρήσης τακτικών πυρηνικών όπλων και δοκιμές του υπερηχητικού πυραύλου Oreshnik, τον οποίο η Μόσχα είχε χρησιμοποιήσει πέρσι εναντίον της ουκρανικής πόλης Ντνίπρο. Από το 2022, η Λευκορωσία φιλοξενεί τακτικά ρωσικά πυρηνικά όπλα, τα οποία ωστόσο παραμένουν υπό τον απόλυτο έλεγχο της Μόσχας.

Στην περιοχή Νίζνι Νόβγκοροντ της Ρωσίας, όπου διεξήχθη μέρος των ασκήσεων, ο Πούτιν δήλωσε ότι ο σκοπός τους ήταν «η απόκρουση πιθανής επίθεσης εναντίον της επίσημης συμμαχίας Ρωσίας-Λευκορωσίας». Παράλληλα, ρωσικά στρατηγικά βομβαρδιστικά Tu-160 προσομοίωσαν εκτόξευση πυραύλων κρουζ πάνω από τη Θάλασσα του Μπάρεντς, ενώ ο ρωσικός στόλος της Βαλτικής πραγματοποίησε ασκήσεις καταστροφής εχθρικών πλοίων.

Η Μόσχα ανακοίνωσε ότι στις ασκήσεις συμμετείχαν στρατιώτες από την Ινδία, το Ιράν, το Μπαγκλαντές, καθώς και από αφρικανικές χώρες όπως η Μπουρκίνα Φάσο, το Κονγκό και το Μάλι. Σύμφωνα με τους Times, η τελευταία φορά που πραγματοποιήθηκαν οι ασκήσεις «Zapad» ήταν το 2021, λίγο πριν η Ρωσία εξαπολύσει την εισβολή στην Ουκρανία.

Η νέα αυτή στρατιωτική επίδειξη ισχύος συνέπεσε με την αυξανόμενη ένταση στις σχέσεις Ρωσίας – Πολωνίας και την παραβίαση του πολωνικού εναέριου χώρου από ρωσικά drones.

Ο πρωθυπουργός της Πολωνίας, Ντόναλντ Τουσκ, προειδοποίησε ότι η παραβίαση του εναέριου χώρου της χώρας του, στις 9 Σεπτεμβρίου, έφερε την Πολωνία «πιο κοντά σε σύγκρουση από κάθε άλλη φορά μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο». Ο πολωνός υπουργός Εξωτερικών, Ράντοσλαβ Σικόρσκι, είπε ότι τα μαχητικά αεροσκάφη του ΝΑΤΟ θα πρέπει να έχουν την άδεια να καταρρίπτουν ρωσικά drones ή πυραύλους πάνω από την Ουκρανία, εφόσον κατευθύνονται προς την Πολωνία.

Η ιδέα αυτή υποστηρίχθηκε από τον πρόεδρο της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι, αλλά προκάλεσε την οργιλή αντίδραση της Μόσχας, που προειδοποίησε ότι μια τέτοια ενέργεια θα ισοδυναμούσε με «πόλεμο μεταξύ ΝΑΤΟ και Ρωσίας». Το αίτημα για ζώνη απαγόρευσης πτήσεων («no-fly zone») πάνω από την Ουκρανία είχε εμφανιστεί ήδη από τις πρώτες ημέρες του πολέμου, αλλά τότε δεν είχε βρει απήχηση πέραν των τριών Βαλτικών χωρών. Οι πρόσφατες παραβιάσεις, όμως, αναζωπύρωσαν τη συζήτηση.

Η κατάσταση περιπλέχθηκε ακόμη περισσότερο, σύμφωνα με τους Times, όταν ένα πολωνικό αντιαεροπορικό βλήμα AIM-120, που εκτοξεύθηκε από F-16, φέρεται να αστόχησε, καταστρέφοντας τη στέγη σπιτιού στην ανατολική Πολωνία. Αρχικά θεωρήθηκε ότι επρόκειτο για χτύπημα ρωσικού drone, όμως η εφημερίδα Rzeczpospolita αποκάλυψε, επικαλούμενη πηγές ασφαλείας, ότι ήταν ατύχημα της πολωνικής αεροπορίας. Ο πρόεδρος της Πολωνίας, Αντρέι Ναβρότσκι, ζήτησε άμεσες εξηγήσεις από την κυβέρνησή του.

Την ίδια στιγμή, η Πολωνία βρέθηκε σε κατάσταση συναγερμού όταν ένα drone εντοπίστηκε πάνω από το Προεδρικό Μέγαρο στη Βαρσοβία. Συνελήφθησαν δύο νεαροί, ένας 21χρονος Ουκρανός και μια 17χρονη Λευκορωσίδα, με τις αρχές να εκτιμούν τελικά πως πρόκειται για «τουριστική πτήση» και όχι για κατασκοπεία.

Στο μεταξύ, η Ρωσία συνεχίζει τις μαζικές επιθέσεις κατά της Ουκρανίας. Ο Ζελένσκι δήλωσε ότι μόνο τον Σεπτέμβριο η Μόσχα έχει εξαπολύσει 3.500 drones και 190 πυραύλους. Η Ουκρανία, γράφουν οι Times, απαντά με επιθέσεις σε ρωσικά διυλιστήρια και λιμάνια εξαγωγών, προκαλώντας σημαντικές ζημιές στην ενεργειακή βιομηχανία της Ρωσίας. Η κρατική εταιρεία αγωγών Transneft προειδοποίησε ότι η παραγωγή πετρελαίου ίσως χρειαστεί να μειωθεί, ενώ η κυβέρνηση της Μόσχας ανακοίνωσε προσωρινή απαγόρευση εξαγωγής βενζίνης, με συνέπεια να δημιουργηθούν ουρές στα πρατήρια καυσίμων.

Παρά τις αρχικές προσδοκίες ότι ο Ντόναλντ Τραμπ θα μπορούσε να μεσολαβήσει για μια ειρηνευτική λύση, οι συνομιλίες παραμένουν σε «παύση», σύμφωνα με τον εκπρόσωπο του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ. Η προοπτική ειρήνης φαίνεται μακρινή, ενώ η Ευρώπη ζει την πιο επικίνδυνη περίοδο από το τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News