Ο βασιλιάς Κάρολος Γ΄ παρέστη, τη Δευτέρα, στα αποκαλυπτήρια ενός μνημείου για το ΛΟΑΤΚΙ στρατιωτικό προσωπικό κατά την πρώτη επίσημη εκδήλωση του για την υποστήριξη της κοινότητας.

Μέχρι το 2000, ήταν παράνομο να είναι κάποιος ομοφυλόφιλος στον βρετανικό στρατό. Αν τους ανακάλυπταν –ή αν τους θεωρούσαν ομοφυλόφιλους, λεσβίες ή αμφιφυλόφιλους- γίνονταν αντικείμενο ενοχλητικών ανακρίσεων, αποτάσσονταν ή, σε ορισμένες περιπτώσεις, φυλακίζονταν.

Το μνημείο, με την ονομασία «η ανοιχτή επιστολή», είναι αφιερωμένο στα μέλη της ΛΟΑΤΚΙ κοινότητας που υπηρετούν σήμερα στις ένοπλες δυνάμεις, αλλά και σε όσους υπηρέτησαν υπό την απαγόρευση, που ξεκίνησε να εφαρμόζεται το 1967.

Όπως ανέφερε το BBC, οι βετεράνοι που υπηρέτησαν υπό την απαγόρευση, επισημαίνουν ότι το μνημείο σηματοδοτεί το τέλος δεκαετιών προσπάθειας, πρώτα για την αλλαγή του νόμου και στη συνέχεια για να πιέσουν την κυβέρνηση να τους αποζημιώσει.

Το χάλκινο γλυπτό, που σχεδιάστηκε από την καλλιτεχνική κολεκτίβα Abraxas Academy με έδρα το Νόρφολκ, θα αποκαλυφθεί επίσημα την Δευτέρα στο National Memorial Arboretum στο Στάφορντσαϊρ, τον χώρο μνήμης του Ηνωμένου Βασιλείου.

Μοιάζει με ένα τσαλακωμένο κομμάτι χαρτί που περιέχει λέξεις από προσωπικές επιστολές, οι οποίες χρησιμοποιήθηκαν ως αποδεικτικά στοιχεία για την ενοχοποίηση ανθρώπων.

Ο Κιρ Στάρμερ δήλωσε ότι το μνημείο θα θυμίζει για πάντα την γενναιότητα αυτών των βετεράνων.

Το μνημείο των ΛΟΑΤΚΙ βετεράνων είναι μία από τις 49 συστάσεις της Εκθεσης Εθερτον, μιας ανεξάρτητης έκθεσης που ανατέθηκε από την κυβέρνηση και εξέτασε τη μεταχείριση των ΛΟΑΤΚΙ βετεράνων που υπηρέτησαν υπό την απαγόρευση.

Ο συντάκτης της έκθεσης, ο Λόρδος Εθερτον, δήλωσε ότι η έκθεση παρέχει «σοκαριστικές» αποδείξεις για την ομοφοβική κουλτούρα, τον εκφοβισμό και τις σεξουαλικές επιθέσεις που υπέστησαν όσοι διώχθηκαν υπό την απαγόρευση, συμπεριλαμβανομένης της Παντραγκίν Νι Ράγκιλιγκ.

Η 69χρονη Ράγκιλιγκ είπε στο BBC ότι δεν είχε συνειδητοποιήσει πως ήταν λεσβία όταν εντάχθηκε στη Βασιλική Αεροπορία Γυναικών το 1976, αλλά άρχισε να κατανοεί τη σεξουαλικότητά της όταν ανέπτυξε αισθήματα για μια φίλη της.

Μετά το διαζύγιο με τον σύζυγό της, τοποθετήθηκε στη RAF στο Γιβραλτάρ, όπου εργάστηκε ως τηλεγραφίστρια, μια θέση που την έφερε σε επαφή με τον κώδικα Μορς και της έδωσε

Ωστόσο, όταν ένας συνάδελφός της την είδε να φιλάει μια γυναίκα από το Βασιλικό Ναυτικό Γυναικών (WRN), αυτό σήμανε το τέλος μιας σχεδόν δεκαετούς υπηρεσίας.

Η ίδια είπε ότι υποβλήθηκε σε ενοχλητικές ανακρίσεις, κατά τις οποίες της έκαναν προσωπικές ερωτήσεις για τη σεξουαλική της ζωή, την «κάρφωσαν» στους φίλους και στην οικογένειά της και της είπαν ψέματα σε μια προσπάθεια να την κάνουν να αποκαλύψει τα ονόματα άλλων ομοφυλόφιλων στρατιωτικών.

Την ώρα που περίμενε τον επαναπατρισμό της στο Ηνωμένο Βασίλειο, η Ράγκιλιγκ δέχτηκε σεξουαλική επίθεση από έναν συνάδελφό της σε μια προσπάθεια «να την κάνει ετεροφυλόφιλη».

«Προφανώς υπήρχε κάποιο είδος στοιχήματος, μερικοί από τους άντρες στοιχημάτιζαν για το ποιος θα μπορούσε να «με τακτοποιήσει», κάτι που ήταν τρομακτικό», είπε.

Παρόμοιες μαρτυρίες από δεκάδες άλλους βετεράνους ΛΟΑΤΚΙ που υπέστησαν σεξουαλική κακοποίηση μετά την αποκάλυψη της σεξουαλικότητάς τους, είναι καλά τεκμηριωμένες στην Εκθεση Εθερτον.

Η Abraxas Academy, μια ομάδα καλλιτεχνών που κατασκεύασε το Μνημείο της Κοινότητας ΛΟΑΤΚΙ των Ενόπλων Δυνάμεων, επιλέχθηκε από περισσότερες από 35 υποψηφιότητες από μια επιτροπή αποτελούμενη από τρέχον και πρώην προσωπικό ΛΟΑΤΚΙ.

Η Νίνα Μπίλμπι, επικεφαλής σχεδιασμού του μνημείου, δήλωσε στο BBC ότι ήταν συγκινητικό να συμμετέχει στο έργο. «Περίμεναν τόσο καιρό για κάποια αναγνώριση, δεν θέλαμε να τους απογοητεύσουμε».

Για την Ράγκιλιγκ, το μνημείο σηματοδοτεί το «κλείσιμο» της υπόθεσης για τη μεταχείριση που υπέστη εξαιτίας της απαγόρευσης και θα συμβάλει επίσης στο να μην ξεχαστεί η απαγόρευση και οι επιπτώσεις της από τις μελλοντικές γενιές.

«Σε 20 ή 30 χρόνια, κανένας από εμάς δεν θα είναι πια εδώ, αλλά το μνημείο θα παραμείνει και αυτό είναι πολύ σημαντικό», είπε.

Στην ανέγερση του μνημείου πρωτοστάτησε η φιλανθρωπική οργάνωση υποστήριξης βετεράνων ΛΟΑΤΚΙ Fighting With Pride.

Οι βετεράνοι που επηρεάστηκαν από την απαγόρευση μπορούν να υποβάλουν αίτηση για οικονομική αποζημίωση από τη βρετανική κυβέρνησης, ύψους έως 70.000 λίρες.

Αλλα μέτρα που έχουν ήδη τεθεί σε εφαρμογή, περιλαμβάνουν τη χάρη για ποινικές καταδίκες και την επιστροφή μεταλλίων και μπερέ, που αφαιρέθηκαν από στρατιωτικούς επειδή ήταν ομοφυλόφιλοι.

Ενας εκπρόσωπος του βρετανικού υπουργείου Αμυνας δήλωσε στο BBC ότι «λυπάται βαθιά» για τη μεταχείριση όσων επηρεάστηκαν από την απαγόρευση και ότι αυτό που βίωσαν «δεν αντανακλά τις σημερινές αξίες ή την κουλτούρα των ενόπλων δυνάμεών μας. Επαινούμε το θάρρος όσων μοιράστηκαν τις εμπειρίες τους και παραμένουμε αφοσιωμένοι στο να διασφαλίσουμε ότι όλο το προσωπικό αισθάνεται ότι εκτιμάται, ότι γίνεται σεβαστό και ότι μπορεί να ευδοκιμήσει στις ένοπλες δυνάμεις μας».

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News